Nascimento prematuro, em humanos, qualquer nascimento que ocorra menos de 37 semanas após a concepção. Uma gravidez a termo dura de 37 a 42 semanas.
doença e distúrbio na infância: prematuridade e baixo peso ao nascer
A duração habitual do período de gestação é de 40 semanas. Os bebês nascidos antes das 37 semanas de gestação são considerados nascidos precocemente
A incidência mundial de nascimentos prematuros varia entre 6 e 11%. Nos Estados Unidos, a prematuridade ocorre em cerca de 7 a 9% das gestações em mulheres brancas e cerca de 17% em mulheres afro-americanas. Cerca de 40 a 60% dos partos prematuros podem ser atribuídos a condições como gravidez múltipla, pré-eclâmpsia (hipertensão induzida pela gravidez materna), apego anormal da placenta ou malformação congênita do bebê. Má saúde, higiene e nutrição materna aumentam a probabilidade de prematuridade; acidentes maternos e doenças agudas são insignificantes como causas. A genética também pode desempenhar um papel. Por exemplo, acredita-se que variações (polimorfismos) em um gene conhecido como FSHR (receptor do hormônio folículo estimulante) estejam associadas ao nascimento prematuro.
As principais causas específicas de morte entre os prematuros são distúrbios respiratórios, infecções e hemorragias espontâneas, especialmente no cérebro ou nos pulmões. Com bom atendimento, cerca de 85% de todos os prematuros nascidos vivos devem sobreviver; os de maior peso têm uma chance melhor. Os indivíduos nascidos prematuramente tendem a ter um risco aumentado de certas condições de saúde mais tarde na vida, porém, incluindo asma, doenças cardiovasculares e infecções.
A prematuridade deve ser diferenciada do retardo de crescimento intra-uterino, no qual o peso e o desenvolvimento são subnormais para a idade fetal. Estima-se que 1,5 a 2 por cento de todos os bebês estejam significativamente abaixo do peso de nascimento adequado à idade fetal. A deficiência de nutrição transplacentária por várias causas é frequentemente responsável. Outras causas incluem infecções fetais e algumas malformações. Geralmente, bebês com menos de 5,5 libras, mas carregados por mais de 37 semanas são considerados retardados de crescimento, e não prematuros.
