Sistema de despojos, também chamado de sistema de clientelismo, prática na qual o partido político que vence uma eleição recompensa seus trabalhadores da campanha e outros apoiadores ativos com indicação para cargos no governo e com outros favores. O sistema de despojos envolve atividades políticas de funcionários públicos em apoio ao seu partido e a remoção dos funcionários do cargo se o partido perder a eleição. Uma mudança no controle partidário do governo necessariamente leva novos funcionários a altos cargos com responsabilidade política, mas o sistema de despojos estende a rotatividade de pessoal a cargos governamentais rotineiros ou subordinados.
O termo estava em uso na política americana desde 1812, mas ficou famoso em um discurso feito em 1832 pelo senador William Marcy, de Nova York. Ao defender uma das nomeações do presidente Andrew Jackson, Marcy disse: "Ao vencedor pertencem os espólios do inimigo". Na época de Marcy, o termo despojo se referia às nomeações políticas, como gabinetes de gabinete ou embaixadas, controladas por um funcionário eleito.
Argumentos a favor do sistema de despojos a defendem como um meio de manter uma organização ativa do partido, oferecendo recompensas ocupacionais aos trabalhadores leais. Além disso, garante ao leal funcionário e colaboradores cooperativos. Os defensores da prática alegam que isso resulta em um governo mais eficaz, porque os titulares de cargo nomeados têm interesse em ajudar o funcionário eleito a executar suas políticas e cumprir suas promessas de campanha.
Por outro lado, o sistema de despojos frequentemente resultava em compromissos baseados estritamente nas necessidades da parte, sem levar em consideração as qualificações ou a capacidade do candidato de fazer o trabalho. Mudanças extensas em posições que não afetaram a política do governo, como a mudança de 31.000 postmasters do presidente Benjamin Harrison em um ano, também levaram à ineficiência.
O sistema de despojos floresceu incontestado nos Estados Unidos da década de 1820 até depois da Guerra Civil, quando os abusos do sistema levaram a reformas no serviço público, destinadas a reduzir o número de cargos no governo preenchidos com hora marcada e a atribuir empregos com base no mérito. A Lei do Serviço Civil Federal de Pendleton, de 1883, forneceu a base inicial para a adoção do sistema de mérito no recrutamento de funcionários federais e, no final do século 20, os sistemas de mérito haviam substituído quase completamente o sistema de despojos nos níveis federal, estadual e municipal. do governo.
Além de designar a atribuição de cargos públicos aos partidários do partido, o termo passou a se referir a outros abusos do poder político destinados a beneficiar e enriquecer o partido no poder. Essas práticas podem envolver, por exemplo, desviar fundos públicos para a parte contratando com colaboradores da parte para lidar com projetos públicos a taxas inflacionadas ou concedendo franquias públicas a colaboradores da parte a preços muito baixos. O termo também inclui favorecer os apoiadores em áreas como processo judicial, colocação de apólices de seguro ou cobrança de impostos.
Embora o sistema de despojos seja um termo político americano, a prática de distribuir cargos públicos para recompensar apoiadores e fortalecer um governo também é e tem sido comum em muitos outros países.
