Socialismo do pós-guerra
A Segunda Guerra Mundial forjou uma aliança desconfortável entre comunistas e socialistas - e entre liberais e conservadores - em sua luta comum contra o fascismo. A aliança logo se desintegrou, no entanto, quando a União Soviética estabeleceu regimes comunistas nos países do leste europeu que havia ocupado no final da guerra. A Guerra Fria que se seguiu aprofundou a fissura entre comunistas e outros socialistas; estes últimos se consideravam democratas e se opunham ao regime de partido único da União Soviética e de seus satélites. O Partido Trabalhista, por exemplo, ganhou a maioria parlamentar nas eleições britânicas de 1945 e posteriormente estabeleceu um sistema nacional de saúde e controle público das principais indústrias e serviços públicos; quando o partido perdeu a maioria em 1951, renunciou pacificamente aos cargos do governo aos conservadores vitoriosos.
Os comunistas também afirmavam ser democratas, mas sua noção de "democracia popular" se apoiava na crença de que o povo ainda não era capaz de se governar. Assim, Mao declarou, depois que as forças de Chiang Kai-shek foram expulsas da China continental em 1949, que a nova República Popular da China seria uma "ditadura democrática popular"; isto é, o PCCh governaria no interesse do povo, suprimindo seus inimigos e construindo o socialismo. Liberdade de expressão e competição política eram idéias burguesas e contra-revolucionárias. Isso se tornou a justificativa para o governo de um partido por outros regimes comunistas na Coréia do Norte, Vietnã, Cuba e em outros lugares.
Enquanto isso, os partidos socialistas da Europa estavam modificando suas posições e desfrutando de freqüentes sucessos eleitorais. Os socialistas escandinavos deram o exemplo de "economias mistas" que combinavam propriedade amplamente privada com a direção do governo da economia e programas substanciais de bem-estar, e outros partidos socialistas seguiram o exemplo. Até o SPD, em seu programa Bad Godesberg de 1959, abandonou suas pretensões marxistas e se comprometeu com uma "economia social de mercado" envolvendo "o máximo de concorrência possível - o planejamento necessário". Embora alguns tenham acolhido essa confusão de fronteiras entre socialismo e liberalismo do Estado de bem-estar social como um sinal do "fim da ideologia", o estudante mais radical deixado na década de 1960 reclamou que havia pouca escolha entre o capitalismo, o "comunismo obsoleto" dos marxistas. -Leninistas e o socialismo burocrático da Europa Ocidental.
Em outros lugares, a retirada das potências coloniais européias da África e do Oriente Médio criou oportunidades para novas formas de socialismo. Termos como o socialismo africano e o socialismo árabe foram frequentemente invocados nas décadas de 1950 e 1960, em parte porque as antigas potências coloniais foram identificadas com o imperialismo capitalista. Na prática, esses novos tipos de socialismo geralmente combinavam apelos às tradições indígenas, como a propriedade comunal da terra, com o modelo marxista-leninista do regime de partido único com o objetivo de rápida modernização. Na Tanzânia, por exemplo, Julius Nyerere desenvolveu um programa igualitário de ujamaa (suaíli: “família”) que coletivizava as terras das vilas e tentava, sem sucesso, alcançar a auto-suficiência econômica - tudo sob a orientação de um Estado de partido único.
Na Ásia, por outro lado, nenhuma forma distinta de socialismo emergiu. Além dos regimes comunistas, o Japão era o único país em que um partido socialista ganhava seguidores consideráveis e duradouros, a ponto de controlar ocasionalmente o governo ou participar de uma coalizão governante.
Também não houve uma contribuição particularmente latino-americana à teoria socialista. O regime de Fidel Castro em Cuba tendia a seguir o caminho marxista-leninista nas décadas de 50 e 60, embora com moderação crescente nos anos posteriores, especialmente após o colapso da União Soviética em 1991. A teologia da libertação exortou os cristãos a dar prioridade a necessidades dos pobres, mas não desenvolveu um programa explicitamente socialista. Talvez a expressão mais distintamente latino-americana de impulsos socialistas tenha sido o Pres Venezuelano. O apelo de Hugo Chávez por uma "Revolução Bolivariana". Além do apelo à reputação de Simón Bolívar como libertador, Chávez não estabeleceu uma conexão entre o socialismo e os pensamentos e ações de Bolívar.
De muitas maneiras, no entanto, a tentativa de Salvador Allende de unir marxistas e outros reformadores em uma reconstrução socialista do Chile é mais representativa da direção que os socialistas latino-americanos tomaram desde o final do século XX. Eleito por uma pluralidade de votos em uma eleição tripla em 1970, Allende tentou nacionalizar empresas estrangeiras e redistribuir terras e riquezas para os pobres. Esses esforços provocaram oposição nacional e estrangeira, o que levou, em meio a turbulências econômicas, a um golpe militar e à morte de Allende - embora não seja claro por sua mão ou por outra pessoa.
Vários líderes socialistas (ou de tendência socialista) seguiram o exemplo de Allende ao vencer as eleições para cargos nos países da América Latina. Chávez liderou o caminho em 1999 e foi seguido no início do século XXI por campanhas eleitorais bem-sucedidas de líderes socialistas autoproclamados ou distintamente de esquerda do centro no Brasil, Chile, Argentina, Uruguai e Bolívia. Embora seja demais dizer que esses líderes compartilharam um programa comum, eles tendem a apoiar o aumento da provisão de bem-estar para os pobres, a nacionalização de algumas empresas estrangeiras, a redistribuição de terras de grandes proprietários para camponeses e a resistência ao “neoliberal ”Políticas do Banco Mundial e do Fundo Monetário Internacional.
