Kwakiutl, nome próprio Kwakwaka'wakw, Índios norte-americanos que tradicionalmente moravam no que hoje é a Colúmbia Britânica, no Canadá, ao longo das margens da hidrovia entre a ilha de Vancouver e o continente. Seu nome para si significa "aqueles que falam Kwakwala". Embora o nome Kwakiutl seja freqüentemente aplicado a todos os povos desse grupo, é o nome de apenas uma banda de Kwakwaka'wakw. Eles falam uma língua Wakashan que inclui três principais dialetos: Haisla, falado no Canal Gardner e no Canal Douglas; Heiltsuq, falado do Canal Gardner para Rivers Inlet; e o sul de Kwakiutl, falado de Rivers Inlet a Cape Mudge no continente e no extremo norte da ilha de Vancouver. Os Kwakiutl estão cultural e lingüisticamente relacionados aos Nuu-chah-nulth. Em 2014, as 15 nações e bandas que compõem o Kwakwaka'wakw totalizaram cerca de 7.700.
O Kwakiutl contribuiu extensivamente para o desenvolvimento inicial da antropologia como sujeito de estudos etnográficos pelo estudioso pioneiro Franz Boas. Em mais de 5.000 páginas escritas ao longo de quase meio século, Boas descreveu e analisou quase todos os aspectos da cultura Kwakiutl e suas relações com outros índios da costa noroeste com os quais a tribo compartilhava características gerais de tecnologia, economia, arte, mitos e religião.
Tradicionalmente, o Kwakiutl subsistia principalmente da pesca e possuía uma tecnologia baseada em madeira. A sociedade deles foi estratificada por posição, determinada principalmente pela herança de nomes e privilégios; o último poderia incluir o direito de cantar certas canções, usar certos brasões e usar máscaras cerimoniais específicas.
O potlatch, uma distribuição cerimonial de propriedades e presentes exclusivos para os povos da costa noroeste, foi elaboradamente desenvolvido pelo sul de Kwakiutl. Seus potlatches eram frequentemente combinados com apresentações de sociedades dançantes, cada sociedade tendo uma série de danças que dramatizavam interações ancestrais com seres sobrenaturais. Esses seres foram retratados como dando presentes de prerrogativas cerimoniais, como canções, danças e nomes, que se tornaram propriedade hereditária.
