Traça (ordem Lepidoptera), qualquer uma das 160.000 espécies de insetos voadores predominantemente noturnos que, juntamente com as borboletas e os capitães, constituem a ordem Lepidoptera.
lepidópteros
de borboletas, mariposas e capitães. Esta ordem de insetos é a segunda em tamanho apenas para os coleópteros, os besouros.
As mariposas variam muito em tamanho, variando em envergadura de cerca de 4 mm (0,16 polegadas) a quase 30 cm (cerca de 1 pé). Altamente adaptados, eles vivem em quase todos os habitats polares. As asas, os corpos e as pernas das mariposas são cobertos com escamas semelhantes a poeira que se soltam quando o inseto é manuseado. Comparadas às borboletas, as mariposas têm corpos mais robustos e cores mais sombrias. As mariposas também têm antenas distintas de penas ou grossas. Quando em repouso, as mariposas dobram as asas em forma de tenda sobre o corpo, envolvem-nas ao redor do corpo ou as estendem de lado, enquanto as borboletas seguram as asas na vertical.
Como em todos os lepidópteros, o ciclo de vida da mariposa tem quatro estágios: ovo, larva (lagarta), pupa (crisálida) e adulto (imago). As larvas e adultos da maioria das espécies de mariposas são comedores de plantas. As larvas, em particular, causam danos consideráveis a árvores e arbustos ornamentais e a muitas outras plantas de importância econômica. A lagarta e a lagarta-medida são dois dos tipos mais destrutivos de larvas de mariposa. Algumas espécies de mariposa (especialmente as da família Tineidae, que incluem a traça da roupa) comem lã, peles, seda e até penas.
Algumas das famílias mais conhecidas de mariposas incluem: Gelechiidae, à qual pertencem as lagarta destruidoras de algodão, milho, tomate e outras culturas; Tortricidae, ou mariposas de folha, que são pragas da floresta; Lymantriidae, as mariposas tussock, também contendo pragas da floresta, como a mariposa cigana; Arctiidae, as mariposas-tigre, com muitas espécies tropicais de cores vivas; Olethreutidae, incluindo várias espécies destrutivas, como a mariposa codling e a mariposa oriental; Noctuidae, as mariposas-coruja, uma das maiores famílias de lepidópteros; Saturniidae, as mariposas gigantes, contendo o maior indivíduo; e Geometridae, medindo traças de minhocas, incluindo ondas, pugs e mariposas. Para informações mais detalhadas, consulte lepidópteros.
![Batalha da Guerra Civil Americana de Cold Harbor [1864]](https://images.thetopknowledge.com/img/world-history/1/battle-cold-harbor-american-civil-war-1864.jpg "Batalha da Guerra Civil Americana de Cold Harbor [1864]")