Florida Keys, cadeia de ilhas, condados de Monroe e Miami-Dade, sul da Flórida, EUA Compostas de coral e calcário, as ilhas se inclinam para o sudoeste por cerca de 220 milhas (355 km) de Virginia Key no Oceano Atlântico (ao sul de Miami Beach) até Chave da boba das Tortugas secas no Golfo do México. Os corpos de água entre as chaves e o continente incluem as baías de Biscayne e Florida.
As chaves eram originalmente habitadas por povos nativos americanos, como os Calusa e Tequesta. O explorador espanhol Juan Ponce de León visitou a área em 1513. Os primeiros colonos permanentes chegaram por volta de 1822 e se dedicaram à pesca e recuperação de naufrágios. O crescimento populacional e o desenvolvimento econômico do arquipélago flutuaram ao longo do tempo, atingindo um dos picos mais altos da década de 1890. O maior desastre para acertar as chaves foi um furacão em setembro de 1935 que matou centenas de pessoas e causou danos materiais generalizados.
O terminal ocidental de Florida Keys às vezes é considerado Key West, o mais populoso e economicamente desenvolvido das ilhas. A Overseas Highway, que vai do continente a Key West, conecta todas as principais ilhas e é uma das mais longas estradas sobre a água do mundo, com 42 pontes, incluindo uma extensão de 11 quilômetros. Concluída em 1938, a estrada foi construída sobre a rota da Ferrovia da Costa Leste da Flórida, concluída em 1912 pelo financiador e desenvolvedor Henry M. Flagler e destruída pelo furacão de 1935.
A maior das chaves é Key Largo, com cerca de 50 km de comprimento e anteriormente conhecida por suas plantações de limas-chave (usadas para fazer tortas de limão). O Parque Estadual John Pennekamp Coral Reef, que contém grandes formações de corais vivos, é o primeiro parque submarino nos Estados Unidos. Tem cerca de 40 km de comprimento e 5 km de largura e fica ao longo da costa leste de Key Largo. Islamorada, localizada principalmente em Upper Matecumbe Key, tem um monumento aos veteranos da Primeira Guerra Mundial e às vítimas do furacão de 1935. O Parque Estadual Long Key fica em Long Key, a sudoeste de Islamorada. A principal cidade das teclas do meio é Marathon, um centro de amplo desenvolvimento de resorts. Perto está o Museu de História Natural de Florida Keys e um centro de pesquisa de golfinhos. O Bahia Honda State Park, em Bahia Honda Key, possui uma grande área de palmeiras tropicais e instalações de recreação na praia.
Muitas das chaves estão dentro dos limites de três parques nacionais. O Parque Nacional Biscayne, a uma curta distância ao sul de Miami Beach, inclui várias das chaves mais ao norte, e a maioria das chaves na Baía da Flórida está dentro do Parque Nacional Everglades. O Parque Nacional Dry Tortugas, que inclui o histórico Fort Jefferson (iniciado em 1846), abrange todas as chaves mais a oeste. As chaves são protegidas pelo Santuário Marinho Nacional de Florida Keys, estabelecido em 1990, que cobre uma área de cerca de 9.300 quilômetros quadrados. Grande parte da área norte das teclas mais baixas foi designada Refúgio Nacional da Vida Selvagem da Great White Heron, e outro refúgio fica imediatamente a oeste de Key West. Big Pine Key, a maior das teclas mais baixas, é um refúgio para os pequenos cervos-chave e tem uma exibição incomum de cactos.
O Florida Keys é o lar de uma grande variedade de plantas e animais. Manguezais, ervas marinhas e recifes de coral são abundantes. Animais como jacarés, tartarugas marinhas e peixes-boi ameaçados de extinção podem ser encontrados lá, e mais de 600 espécies de peixes vivem nos recifes. As chaves são um destino turístico popular, e o turismo e a pesca comercial são os principais componentes da economia.
