Pleochroism, (do grego pleiōn, "more" e chrōs, "color"), em óptica, a absorção seletiva em cristais de luz vibrando em diferentes planos. Pleocroísmo é o termo geral para dicroísmo, encontrado em cristais uniaxiais (cristais com um único eixo óptico), e tricroísmo, encontrado em cristais biaxiais (dois eixos ópticos). Isso pode ser observado apenas em cristais coloridos duplamente refrativos. Quando a luz comum é incidente em um cristal que apresenta dupla refração, a luz é dividida em dois componentes polarizados, um raio comum e um raio extraordinário, vibrando em planos mutuamente perpendiculares. Uma substância dicróica, como a turmalina, transmite apenas o raio extraordinário, tendo absorvido o raio comum (ver ilustração).
Quando um raio de luz não polarizada (comum) cai sobre um cristal dicróico uniaxial, qualquer comprimento de onda é absorvido de maneira diferente de acordo com o plano em que está vibrando, exceto ao longo do eixo óptico para o qual não há distinção entre um raio comum e um extraordinário raio. Assim, o cristal dicróico parecerá ter uma cor na direção do eixo óptico e outra diferente em outros ângulos. Um cristal biaxial, com dois eixos ópticos, exibirá tricroísmo, no qual três cores, às vezes chamadas de cores da face, podem ser observadas. Por exemplo, na cordierita de cristal, quando a luz branca viaja através do cristal paralelamente a um dos três eixos de cristal, a luz violeta, azul ou amarela será absorvida. Se um cubo for cortado com o eixo de cristal para arestas, as três cores residuais serão misturas de azul mais amarelo, violeta mais amarelo e violeta mais azul.
Um halo pleocróico é uma camada esférica de cor produzida em torno de uma impureza radioativa incluída em um mineral. Acredita-se que uma concha desse tipo - observada como um anel ou halo, se a amostra é clivada ao longo de um plano que passa pela esfera - representa uma região na qual a estrutura cristalina foi modificada pela absorção da energia das partículas alfa emitidas por os elementos radioativos. Como a maior parte da energia de uma partícula alfa é absorvida no final do seu percurso em um mineral, esses centros de cores são produzidos mais intensamente em torno da inclusão. Os halos pleocróicos são comumente encontrados em minerais formadores de rochas - por exemplo, biotitas, fluoritos e anfibólios. As inclusões mais comuns são os minerais zircão, xenotima, apatita e monazita.
A distância dos anéis da inclusão radioativa central depende do alcance das partículas alfa. Consequentemente, cada anel pode ser identificado com emissão alfa por um elemento específico.
