Desenho a carvão, uso de paus de madeira carbonizados para fazer desenhos acabados e estudos preliminares. A principal característica do carvão como meio é que, a menos que seja fixado pela aplicação de alguma forma de goma ou resina, ele é impermanente, facilmente apagado ou borrado. Essa característica determinou seu uso inicial como um meio de traçar o contorno de um mural - diretamente na parede ou em um desenho animado (desenho em tamanho real para transferir um desenho para um mural) - e seu uso como meio de desbaste no esboço de uma grande pintura sobre tela para ser concluída em um meio mais permanente, como o óleo. Os artistas também costumam produzir pequenos desenhos a carvão, como forma de elaborar idéias preliminares rapidamente.
desenho: Carvão vegetal
Em toda lareira ou lareira, permanecem pedaços de madeira parcialmente consumidos que podem ser usados como uma ferramenta conveniente para o desenho. Evidência de carvão vegetal
Devido à suavidade de sua aresta de desenho, o carvão tende a favorecer um desenho amplo e vigoroso, com ênfase na massa e movimento, e não na precisão linear. Um grande número desses desenhos sobreviveu, incluindo importantes obras de Albrecht Dürer, Paulus Potter e uma variedade de artistas italianos dos séculos XVI e XVII. Os desenhos a carvão continuaram a ser criados ao longo dos séculos 19 e 20 e até o 21. Existem muitos exemplos notáveis de artistas franceses dos séculos XIX e XX, como Édouard Manet, Edgar Degas e Henri de Toulouse-Lautrec, além dos alemães Ernst Barlach e Käthe Kollwitz.
