Valenciennes, cidade, departamento do Norte, região Hauts-de-France, norte da França, às margens do rio Escaut (Scheldt). A origem do nome é obscura. Alguns acreditam que isso deriva de um dos três imperadores romanos chamado valentiniano. Outros atribuem isso a uma corrupção de val des cygnes (“vale dos cisnes”), cisnes sendo destacados no brasão cívico.
A cidade floresceu sob as contagens de Hainaut. Em 1328, Philippa de Hainaut casou-se com Eduardo III da Inglaterra. Em 1433, Valenciennes ficou sob o controle de Filipe III (o Bom) e depois passou para Carlos I (o Negrito), ambos duques da Borgonha. Luís XI tentou em vão capturá-lo, mas o primeiro tratado de Nijmegen (1678) finalmente o cedeu à França. Grande parte da cidade foi destruída durante a Primeira Guerra Mundial (por ataques aliados) e novamente durante a Segunda Guerra Mundial. Após o último, um novo centro da cidade foi construído.
Valenciennes já foi importante por suas rendas finas; a indústria praticamente desapareceu, mas foi renovada em certa medida. A prosperidade foi trazida a Valenciennes pela exploração do primeiro campo de carvão francês e pelo desenvolvimento da siderurgia e subsequente siderurgia. Mas essas indústrias tradicionais foram ameaçadas no início dos anos 80 por causa de uma crise econômica. As minas de carvão e os altos-fornos fecharam desde então e, apesar da presença contínua das indústrias metalúrgicas, a cidade sofreu uma perda substancial de empregos industriais. No final do século XX, uma indústria automotiva havia se desenvolvido e várias grandes fábricas de montagem e empresas de fabricação de componentes foram estabelecidas. As indústrias de processamento e embalagem de alimentos também são importantes.
A cidade abriga a Universidade de Valenciennes e o Museu de Belas Artes, que exibe obras de mestres como Peter Paul Rubens e Anthony Van Dyck, além de notáveis pintores locais, incluindo Antoine Watteau e Henri Harpignies. Pop. (1999) 41.278; (Est. 2014) 43.787.
