Fertilização oceânica, técnica de geoengenharia não testada, projetada para aumentar a captação de dióxido de carbono (CO 2) do ar pelo fitoplâncton, plantas microscópicas que residem na superfície ou próximas à superfície do oceano. A premissa é que o fitoplâncton, após a floração, morreria e afundaria no fundo do oceano, levando consigo o CO 2 que eles haviam fotossintetizado em novos tecidos. Embora parte do material afundado seja devolvido à superfície através do processo de ressurgência, acredita-se que uma proporção pequena, mas significativa, de carbono permaneça no fundo do oceano, eventualmente sendo armazenada como rocha sedimentar.
geoengenharia: fertilização oceânica
A fertilização oceânica aumentaria a captação de CO2 do ar pelo fitoplâncton, plantas microscópicas que
A fertilização oceânica, que alguns cientistas chamam de biogeoengenharia, envolveria a dissolução de ferro ou nitratos nas águas superficiais de regiões oceânicas específicas para promover o crescimento do fitoplâncton, onde a produtividade primária é baixa. Para que o esquema seja eficaz, acredita-se que seria necessário um esforço sustentado de uma frota de embarcações que cobrem a maior parte do oceano. Muitas autoridades sustentam que esse esquema levaria décadas para se desenrolar.
Alguns cientistas afirmam que, mesmo fertilização dos oceanos em grande escala não afetaria o equilíbrio de CO 2 na atmosfera. Até agora, várias experiências climáticas de pequena escala foram realizadas e revelam que a captação de CO 2 pelo fitoplâncton é muito menor do que o previsto. Outros estudos apontam que grande parte do carbono não afunda necessariamente no fundo do oceano; permanece na superfície ou perto dela, nos corpos do zooplâncton, pequenos organismos que pastam no fitoplâncton. Demonstrou-se que aumentos locais no fitoplâncton marinho atraem maior atenção de anfípodes e outros zooplânctons, que consomem fitoplâncton e o incorporam em seus tecidos.
Outros cientistas afirmam que acelerar o crescimento das flores pode atrapalhar as cadeias alimentares marinhas e causar outros problemas ecológicos. Por exemplo, algumas espécies de fitoplâncton podem ser melhores do que outras na incorporação dos nutrientes fornecidos pela fertilização oceânica. Tais espécies podem se reproduzir mais rapidamente e superar outras espécies de fitoplâncton, e o zooplâncton que se alimenta delas também pode adquirir uma vantagem. Em outro cenário, algumas espécies destrutivas de fitoplâncton, como os dinoflagelados que causam maré vermelha, podem prosperar com os nutrientes da fertilização oceânica e prejudicar os ecossistemas em que habitam. Além disso, como a decomposição da matéria orgânica é alimentada pelo oxigênio, vastos aglomerados de fitoplâncton naufragam podem esgotar o oxigênio dissolvido dos ecossistemas do oceano profundo.
