WL Mackenzie King, na íntegra William Lyon Mackenzie King, (nascido em 17 de dezembro de 1874, Berlin [agora Kitchener], Ontário, Canadá - falecido em 22 de julho de 1950, Kingsmere, Quebec), primeiro ministro do Canadá (1921–26, 1926– 30, 1935–48) e líder do Partido Liberal, que ajudou a preservar a unidade das populações inglesa e francesa do Canadá.
Educação
Mackenzie King, como costuma ser chamado, era filho de John King e Isabel Grace Mackenzie, filha de William Lyon Mackenzie, líder da Rebelião de 1837, com o objetivo de estabelecer um governo autônomo independente no Alto Canadá. Isabel, nascida enquanto Mackenzie estava no exílio após a rebelião, ensinou ao filho desde a infância que era seu destino reivindicar seu avô. King teve uma excelente carreira acadêmica nas universidades de Toronto, Chicago e Harvard, ampliada por viagens na Inglaterra e na Alemanha. Em Chicago (onde ficou na Hull House de Jane Addams) e em Londres, ele se envolveu em um trabalho de assentamento social que influenciou profundamente sua vida adulta. Ele foi um dos primeiros políticos canadenses a mostrar um interesse ativo nos trabalhadores da indústria.
Início de carreira
Em 1900, King recusou um cargo acadêmico em Harvard para assumir um cargo no serviço público como vice-ministro do Trabalho no recém-formado departamento do governo em Ottawa. Em sua nova posição, ele editou o Diário do Trabalho e mostrou uma capacidade notável de conciliar disputas industriais. Seu trabalho o levou favoravelmente à atenção do primeiro ministro liberal Sir Wilfrid Laurier. Embora King fosse, por natureza, impetuoso, sua educação presbiteriana e seu jeito indiferente lhe davam uma aparência de modéstia e um verniz de prudência que se tornou quase uma segunda natureza. Em momentos decisivos, no entanto, ele superava sua cautela e assumia grandes riscos para promover o destino em que cada vez mais acreditava. Tal risco foi sua renúncia, em 1908, do serviço público para ser candidato liberal ao Parlamento por seu condado natal, North Waterloo, um reduto conservador. Eleito em 1908, ingressou no governo Laurier em 1909 como o primeiro ministro do trabalho em tempo integral no Canadá. King perdeu seu assento quando o governo foi derrotado em 1911. Nos três anos seguintes, ele se ocupou da publicidade e organização do partido, enquanto procurava em vão uma oportunidade de retornar ao Parlamento. Em 1914, ele aceitou um cargo na Fundação Rockefeller para investigar as relações industriais nos Estados Unidos, resultando em 1918 na publicação de Indústria e Humanidade. Quando aceitou o cargo de Rockefeller, King insistiu em residir no Canadá e, nas eleições de 1917, contestou, sem sucesso, North York como Laurier Liberal.
Líder liberal
Após a morte de Laurier em 1919, King tornou-se líder do Partido Liberal. Sua lealdade a Laurier em 1917 foi provavelmente o fator decisivo no concurso de liderança, embora sua defesa da reforma social sem socialismo tenha atraído muitos dos membros mais jovens do partido. A liderança do Partido Liberal em 1919 não era garantia de sucesso político. Durante a Primeira Guerra Mundial, o partido dividiu-se com o recrutamento principalmente ao longo das linhas inglês-francês, e vários liberais importantes se juntaram aos conservadores em um governo da União. Além disso, a base ocidental do partido havia sido minada pela ascensão de um partido agrário, os progressistas.
Após a derrota do governo da União nas eleições de 1921, King tornou-se primeiro-ministro em 29 de dezembro, embora seu partido não tivesse maioria no Parlamento. O futuro de King e seu partido estava longe de ser seguro. Na eleição de 1925, ele fez um apelo à maioria, mas emergiu com menos cadeiras no Parlamento do que os conservadores. Apesar dessa aparente derrota liberal, os conservadores também não possuíam maioria. Em vez de renunciar, King se reuniu com o Parlamento, onde, com o apoio de membros progressistas e independentes, seu governo ganhou um voto de confiança. O governo continuou em 1926 por seis meses, mas, com o surgimento de um escândalo no departamento alfandegário, o apoio no Parlamento diminuiu. King decidiu acabar com a incerteza e aconselhou o governador geral a dissolver o Parlamento. Quando seu conselho não foi aceito, ele renunciou. O líder conservador, Arthur Meighen, formou um governo que foi derrotado no Parlamento dois dias depois. Meighen recebeu a dissolução de que King havia sido recusado. A eleição de 1926 foi travada na questão constitucional. Por causa de alianças entre liberais e progressistas em muitos círculos eleitorais, King se viu pela primeira vez com uma maioria decisiva no Parlamento. Ele se tornou primeiro-ministro novamente em 25 de setembro. No final de 1926, na Conferência Imperial de Londres, King's provavelmente era a voz determinante para garantir a declaração de igualdade de status das nações autônomas do império, a partir de então denominado Commonwealth.
