Gases de efeito estufa
O aquecimento global é reconhecido por quase todos os cientistas atmosféricos como um problema ambiental significativo causado pelo aumento dos níveis de certos gases-traço na atmosfera desde o início da Revolução Industrial, em meados do século XVIII. Esses gases, chamados coletivamente de gases de efeito estufa, incluem dióxido de carbono, produtos químicos orgânicos chamados clorofluorocarbonetos (CFCs), metano, óxido nitroso, ozônio e muitos outros. O dióxido de carbono, embora não seja o mais potente dos gases de efeito estufa, é o mais importante devido aos enormes volumes emitidos no ar pela combustão de combustíveis fósseis (por exemplo, gasolina, óleo, carvão).
O dióxido de carbono é considerado um componente normal da atmosfera e, antes da Revolução Industrial, os níveis médios desse gás eram de cerca de 280 partes por milhão (ppm). No início do século XXI, os níveis de dióxido de carbono atingiram 405 ppm e continuam a aumentar a uma taxa de quase 3 ppm por ano. Muitos cientistas pensam que o dióxido de carbono deve ser regulamentado como poluente - uma posição adotada pela EPA em 2009 em uma decisão de que tais regulamentos poderiam ser promulgados. Seria necessário cooperação e acordos internacionais, como o Acordo de Paris de 2015, para reduzir as emissões de dióxido de carbono em todo o mundo.
