Northamptonshire, condado administrativo e histórico em Midlands Oriental da Inglaterra. O condado administrativo compreende sete distritos: Daventry, East Northamptonshire, South Northamptonshire e os bairros de Corby, Kettering, Northampton e Wellingborough. O condado histórico abrange todo o condado administrativo, bem como a pequena área ao sul do rio Welland, na cidade de Market Harborough, que fica no distrito de Harborough, no condado administrativo de Leicestershire. O condado histórico também inclui o Soke of Peterborough, uma região histórica que faz parte da cidade e da autoridade unitária de Peterborough em Cambridgeshire. A cidade do condado (sede) é Northampton.
O condado administrativo é de forma oval, com o eixo longo estendendo-se 90 milhas (90 km) na direção sudoeste-nordeste. Um cume de colinas baixas, uma escarpa de rochas jurássicas, percorre o longo eixo e separa a bacia do rio Nene, no sul, da bacia do Welland, no norte. Ambos os rios correm para leste em direção a The Wash (uma enseada do Mar do Norte). Entre as rochas acima da escarpa estão o Northampton Sands, que produz minério, que produzia um minério de ferro de baixo teor e foi extensivamente trabalhado.
As colinas arborizadas e os vales bem regados parecem ter atraído assentamentos para a área desde cedo. Existem vestígios pré-celtas e romanos. Partes das igrejas de Earls Barton, Brigstock e Brixworth são anglo-saxônicas e podem datar do século VII, quando o condado histórico se tornou parte do reino de Mércia. A área foi invadida pelos dinamarqueses no século IX, e o condado parece ser de origem dinamarquesa. O centro eclesiástico de Peterborough, destruído pelos dinamarqueses, foi recuperado durante o século X.
Os limites do condado histórico (ou condado) permaneceram praticamente inalterados desde o Domesday Book (1086), o registro do levantamento de terras ordenado por Guilherme I, o Conquistador. Os estilos de construção Norman e Early English estão bem representados, mas, arquitetonicamente, a principal característica do município é o grande número de mansões e casas de campo, do castelo Barnwell do século XIII ao castelo Tudor Rockingham, Castle Ashby e Sulgrave Manor, o ancestral casa da família de George Washington, o primeiro presidente dos Estados Unidos. A Catedral de São Pedro em Peterborough, iniciada em 1118 e consagrada em 1238, é em parte um bom exemplo do estilo normando tardio, mas as adições subsequentes criaram um efeito discordante. A catedral contém a Pedra Hedda, uma escultura anglo-saxônica com cerca de 1.200 anos e o túmulo de Catarina de Aragão, a primeira esposa de Henrique VIII. Apesar de seus numerosos aristocratas e escudeiros, o condado foi amplamente pró-Parlamento na Guerra Civil Inglesa de 1642-1645. A decisiva Batalha de Naseby (1645), na qual o rei Carlos I foi derrotado, foi travada ao norte de Naseby, perto da fronteira norte do condado.
De certa forma, o condado administrativo de Northamptonshire simboliza a vida rural de uma Inglaterra passada, com grandes propriedades e parques, terras pastoris ondulantes e algumas das caças de raposa mais conhecidas da Grã-Bretanha (por exemplo, o Pytchley). Ao mesmo tempo, porém, desempenha um papel importante na economia contemporânea. É notável o número de reservatórios que foram construídos no Nene e seus afluentes. Suas indústrias são variadas. Desde a Revolução Industrial, ela é mais conhecida pelo calçado, com fábricas de botas e calçados em muitas cidades e vilarejos, mas essa indústria agora está consideravelmente reduzida em relação aos níveis anteriores. A engenharia e o processamento de alimentos são agora mais importantes, assim como os serviços. O município é notável pelo número de pequenos centros industriais que possui, e não pelas grandes concentrações. Atravessado por duas rotas ferroviárias principais de Londres para Midlands e norte e pelo principal trecho de auto-estrada (M1), o condado administrativo está bem situado para fabricação e comercialização. Área 913 milhas quadradas (2.364 km quadrados). Pop. (2001) 629,676; (2011) 691.952.
