Autoclave, embarcação, geralmente de aço, capaz de suportar altas temperaturas e pressões. A indústria química utiliza vários tipos de autoclaves na fabricação de corantes e em outras reações químicas que exigem altas pressões. Na bacteriologia e na medicina, os instrumentos são esterilizados sendo colocados na água em uma autoclave e aquecendo a água acima do ponto de ebulição sob pressão.
Em 1679, Denis Papin inventou o digestor a vapor, um protótipo da autoclave que ainda é usado na culinária e é chamado de panela de pressão.
O nome autoclave indica um vaso de fechamento automático com pressão interna selando suas juntas, mas muitas autoclaves são mantidas fechadas por meios mecânicos externos.
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