Mamífero girafa

Girafa, (gênero Giraffa), qualquer uma das quatro espécies do gênero Giraffa de mamíferos de casco de mascar chifre de pescoço longo da África, com pernas longas e um padrão de pelagem de manchas marrons irregulares sobre um fundo claro. As girafas são os mais altos de todos os animais terrestres; machos (touros) podem exceder 5,5 metros (18 pés) de altura, e as fêmeas mais altas (vacas) têm cerca de 4,5 metros. Usando línguas preênsil com quase meio metro de comprimento, eles são capazes de percorrer a folhagem a quase seis metros do chão. As girafas são comuns em pradarias e florestas abertas no leste da África, onde podem ser vistas em reservas como o Parque Nacional Serengeti, na Tanzânia, e o Parque Nacional Amboseli, no Quênia. O gênero Giraffa é constituído pelas girafas do norte (G. camelopardalis), girafa do sul (G. giraffa), girafa dos Masai (G. tippelskirchi) e girafa reticulada (G. reticulata).

artiodáctilo

veados, girafas, pronghorn, antílopes, ovelhas, cabras e gado. É uma das maiores ordens de mamíferos, contendo cerca de 200 espécies, um total

As girafas crescem até quase toda a sua altura aos quatro anos de idade, mas ganham peso até os sete ou oito anos. Os machos pesam até 1.930 kg (4.250 libras), as fêmeas até 1.180 kg (2.600 libras). A cauda pode ter um metro de comprimento e ter um longo tufo preto na ponta; há também uma juba preta curta. Ambos os sexos têm um par de chifres, embora os machos possuam outras protuberâncias ósseas no crânio. O dorso desce para os posteriores, uma silhueta explicada principalmente por grandes músculos que sustentam o pescoço; esses músculos estão ligados a longos espinhos nas vértebras da parte superior das costas. Existem apenas sete vértebras cervicais (cervicais), mas são alongadas. Artérias de paredes grossas no pescoço têm válvulas extras para neutralizar a gravidade quando a cabeça está levantada; quando a girafa abaixa a cabeça no chão, vasos especiais na base do cérebro controlam a pressão sanguínea.

A marcha da girafa é um ritmo (as duas pernas de um lado se movem juntas). Num galope, ele sai com as patas traseiras e as patas da frente descem quase juntas, mas não há dois cascos tocando o chão ao mesmo tempo. O pescoço flexiona para manter o equilíbrio. Velocidades de 50 km (31 milhas) por hora podem ser mantidas por vários quilômetros, mas 60 km (37 milhas) por hora podem ser alcançadas em distâncias curtas. Os árabes dizem que um bom cavalo pode "superar uma girafa".

As girafas vivem em grupos não territoriais de até 20. Os intervalos domésticos são tão pequenos quanto 85 quilômetros quadrados (33 milhas quadradas) em áreas mais úmidas, mas até 1.500 km quadrados (580 milhas quadradas) em regiões secas. Os animais são gregários, um comportamento que aparentemente permite maior vigilância contra predadores. Eles têm uma visão excelente e, quando uma girafa olha, por exemplo, para um leão a um quilômetro de distância, as outras olham nessa direção também. As girafas vivem até 26 anos em estado selvagem e um pouco mais em cativeiro.

As girafas preferem comer brotos e folhas novas, principalmente da acácia espinhosa. As vacas, em particular, selecionam itens de alta energia e baixa fibra. Eles são comedores prodigiosos, e um homem grande consome cerca de 65 kg de comida por dia. A língua e o interior da boca são revestidos com tecido resistente como proteção. A girafa agarra as folhas com seus lábios ou língua preênsil e os puxa para a boca. Se a folhagem não for espinhosa, a girafa “penteia” as folhas do caule, puxando-as pelos dentes inferiores do canino e dos incisivos. As girafas obtêm a maior parte da água dos alimentos, embora na estação seca bebam pelo menos a cada três dias. Eles devem afastar as pernas dianteiras para alcançar o chão com a cabeça.

As fêmeas criam primeiro aos quatro ou cinco anos de idade. A gestação dura 15 meses e, embora a maioria dos bezerros nasça em meses secos em algumas áreas, o nascimento pode ocorrer em qualquer mês do ano. A prole única tem cerca de 2 metros de altura e pesa 100 kg. Durante uma semana, a mãe lambe e cutuca a panturrilha isoladamente enquanto aprendem o cheiro uma da outra. Depois disso, o bezerro se une a um "grupo de creche" de jovens com idades semelhantes, enquanto as mães buscam distâncias variáveis. Se leões ou hienas atacam, às vezes a mãe fica de pé sobre a panturrilha, chutando os predadores com as patas da frente e de trás. As vacas têm necessidades de comida e água que podem mantê-las afastadas do grupo do berçário por horas seguidas, e cerca de metade dos bezerros muito jovens são mortos por leões e hienas. Os bezerros experimentam a vegetação em três semanas, mas amamentam por 18 a 22 meses. Os homens se juntam a outros solteiros com um a dois anos, enquanto as filhas provavelmente ficam perto da mãe.

Touros com oito anos ou mais viajam até 20 km por dia procurando vacas no cio (estro). Homens mais jovens passam anos em grupos de solteiro, onde se envolvem em ataques de "carícias". Esses choques laterais das cabeças causam danos leves e os depósitos ósseos subsequentemente se formam ao redor dos cornos, olhos e parte de trás da cabeça; um único nódulo se projeta entre os olhos. A acumulação de depósitos ósseos continua ao longo da vida, resultando em crânios pesando 30 kg. Necking também estabelece uma hierarquia social. Às vezes, a violência ocorre quando dois touros mais velhos convergem para uma vaca estral. A vantagem de um crânio pesado e com botões é logo aparente. Com as pernas dianteiras apoiadas, os touros balançam o pescoço e batem um no outro com o crânio, apontando para o ventre. Houve casos de touros sendo derrubados ou mesmo inconscientes.

Pinturas de girafas aparecem nos primeiros túmulos egípcios; Assim como hoje, as caudas de girafas eram apreciadas pelos longos cabelos finos usados ​​para tecer cintos e jóias. No século XIII, a África Oriental fornecia um comércio de couros. Durante os séculos XIX e XX, a caça excessiva, a destruição de habitats e as epidemias de peste bovina introduzidas pelo gado europeu reduziram as girafas para menos da metade da faixa anterior. Hoje, as girafas são numerosas nos países da África Oriental e também em certas reservas do sul da África, onde tiveram uma recuperação um tanto quanto difícil. A subespécie da girafa do norte da África Ocidental é reduzida a uma pequena faixa no Níger.

As girafas eram tradicionalmente classificadas em uma espécie, Giraffa camelopardalis, e depois em várias subespécies com base em características físicas. Nove subespécies foram reconhecidas por similaridades no padrão de pelagem; no entanto, também se sabia que os padrões de pelagem individuais eram únicos. Alguns cientistas afirmaram que esses animais poderiam ser divididos em seis ou mais espécies, uma vez que estudos mostraram que existem diferenças na genética, no tempo reprodutivo e nos padrões de pelagem (que são indicativos de isolamento reprodutivo) entre vários grupos. Nos estudos de DNA mitocondrial de 2010, havia determinado que as singularidades genéticas provocadas pelo isolamento reprodutivo de um grupo de outro eram significativas o suficiente para separar as girafas em quatro espécies distintas.

A girafa havia sido classificada como uma espécie de menor preocupação pela União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN), que coloca todas as girafas na espécie G. camelopardalis. Um estudo em 2016, no entanto, determinou que a perda de habitat resultante da expansão das atividades agrícolas, o aumento da mortalidade causada pela caça ilegal e os efeitos da agitação civil em curso em um punhado de países africanos fizeram com que as populações de girafas despencassem entre 36 e 40% entre 1985 e 2015 e, a partir de 2016, a IUCN reclassificou o status de conservação das espécies como vulnerável.

O único parente próximo da girafa é o ocapi da floresta, que é o único outro membro da família Giraffidae. G. camelopardalis ou algo muito semelhante viveu na Tanzânia há dois milhões de anos, mas Giraffidae se ramificou de outros membros da ordem Artiodactyla - gado, antílope e veado - cerca de 34 milhões de anos atrás.