Palestina, área da região leste do Mediterrâneo, compreendendo partes do Israel moderno e os territórios palestinos da Faixa de Gaza (ao longo da costa do Mar Mediterrâneo) e da Cisjordânia (área a oeste do rio Jordão).
O termo Palestina tem sido associado de maneira variada e às vezes controversa a essa pequena região, que alguns afirmaram também incluir a Jordânia. Tanto a área geográfica designada pelo nome quanto o status político dela mudaram ao longo de cerca de três milênios. A região (ou pelo menos uma parte dela) também é conhecida como Terra Santa e é considerada sagrada entre judeus, cristãos e muçulmanos. Desde o século XX, ele tem sido objeto de reivindicações conflitantes de movimentos nacionais judeus e árabes, e o conflito levou à violência prolongada e, em vários casos, à guerra aberta.
A palavra Palestina deriva da Filístia, o nome dado pelos escritores gregos à terra dos filisteus, que no século XII aC ocupavam um pequeno pedaço de terra na costa sul, entre os modernos Tel Aviv – Yafo e Gaza. O nome foi revivido pelos romanos no século 2 aC na “Síria Palaestina”, designando a parte sul da província da Síria, e chegou a árabe, onde tem sido usado para descrever a região pelo menos desde o início. Era islâmica. Após a época romana, o nome não tinha status oficial até a Primeira Guerra Mundial e o fim do governo pelo Império Otomano, quando foi adotado para uma das regiões mandatadas para a Grã-Bretanha; além de uma área que abrange aproximadamente Israel atual e a Cisjordânia, o mandato incluía o território a leste do rio Jordão que agora constitui o Reino Hashimita da Jordânia, que a Grã-Bretanha colocou sob uma administração separada da Palestina imediatamente após receber o mandato para o território.
O nome Palestina tem sido usado popularmente como termo geral para designar uma região tradicional, mas esse uso não implica limites precisos. A percepção do que constitui a fronteira oriental da Palestina tem sido especialmente fluida, embora a fronteira com frequência tenha sido vista a leste do rio Jordão, estendendo-se às vezes até a beira do deserto da Arábia. No entendimento contemporâneo, no entanto, a Palestina é geralmente definida como uma região delimitada a leste pelo rio Jordão, a norte pela fronteira entre o moderno Israel e o Líbano, a oeste pelo mar Mediterrâneo (incluindo a costa de Gaza), e ao sul pelo Negev, com sua extensão mais ao sul atingindo o Golfo de Aqaba.
A importância estratégica da área é imensa: através dela, passam as principais estradas do Egito à Síria e do Mediterrâneo às colinas além do rio Jordão.
A liquidação depende muito da água, que quase nunca é abundante. A precipitação, que chega na metade fria do ano, diminui em quantidade em geral de norte a sul e do litoral interior. Os rios perenes são poucos e a escassez de água é agravada pela natureza porosa das rochas calcárias em grande parte do país.
Para uma leitura mais aprofundada sobre as unidades políticas mais intimamente associadas à Palestina, consulte os artigos Egito, Israel, Jordânia e Líbano.
Terra
Planícies costeiras de larguras variadas frente ao Mediterrâneo. A mais ao norte é a planície de koAkko (Acre), que se estende por 8 a 14 km de largura por cerca de 32 km da fronteira com o Líbano, no norte, até o promontório do Carmelo, em Israel, no sul, onde se reduz a meros 600 pés (180 metros). Mais ao sul, a planície se abre rapidamente para a planície de Sharon, com cerca de 13 quilômetros de largura e se estendendo para o sul até a latitude de Tel Aviv-Yafo. Uma vez coberta de pântanos, a planície de Sharon foi recuperada no período pós-exílico e helenístico e agora é uma área povoada. Campos e bosques de frutas são dispostos entre cumes de arenito espalhados, nos quais as aldeias cresceram. Ao sul do pico de colinas que se aproxima da costa em Yafo (Jaffa), a planície se alarga para uma região fértil conhecida nos tempos bíblicos como Philistia, um distrito de laranjais, pomares irrigados e campos de grãos.
Mais ao norte, a Planície de Esdraelon (meEmeq Yizreʿel), formada por subsidência ao longo de linhas de falhas, separa as colinas do sul da Galiléia das montanhas de Samaria. A planície, com 26 km de largura, no máximo, estreita-se a noroeste, onde o rio Qishon atravessa a planície de koAkko e a sudeste, onde o rio odarod - que nasce na primavera de odarod - esculpiu a planície ao lado do vale do Jordão. Coberto com ricos solos basálticos das montanhas da Galiléia, Esdraelon é importante tanto por sua fertilidade quanto pela grande estrada que abre do Mediterrâneo para as terras do outro lado do Jordão. A planície marítima se conecta a Esdraelon pela passagem de Megiddo e várias rotas menores entre as encostas das montanhas de Carmel e Gilboaʿ.
A região montanhosa da Galiléia é mais bem regada e mais densamente arborizada que a de Samaria ou Judéia. Ao norte do vale de Bet Netofa (planície de Asochis) fica a Alta Galiléia, com elevações de 4.000 pés (1.200 metros), um platô de calcário coberto de matagal e pouco povoado. Ao sul, a Baixa Galiléia - com seu pico mais alto, o Monte Tabor (588 metros) - é uma terra de cumes leste-oeste que encerra vales abrigados como o de Nazaré, com ricos solos basálticos.
Samaria, a região do antigo reino de Israel, é um distrito montanhoso que se estende da Planície de Esdraelon até a latitude de Ramallah. Suas montanhas - Carmel, Gilboaʿ, Aybāl (Ebal) e Al-Ṭūr (Gerizim) - são mais baixas que as da Alta Galiléia, enquanto suas bacias, notadamente as da planície ʿArrābah e Nāblus, são mais largas e mais suavemente delineadas que seus equivalentes. na Judéia. Samaria é facilmente abordada a partir da costa através da planície de Sharon e do Jordão pelo vale Fāriʿah. A cidade de Jerusalém se expandiu rapidamente ao longo das cordilheiras.
De Ramallah, no norte, a Berseba, no sul, o alto platô da Judéia é um deserto rochoso de calcário, com raros trechos de cultivo, encontrados em Al-Bīrah e Hebron. É separado da planície costeira por uma fossa longitudinal e um cinturão de colinas baixas de calcário macio e calcário, com cerca de 8 a 13 km de largura, conhecido como Ha-Shefela. O platô judaico cai abruptamente no vale do Jordão, que é abordado com dificuldade ao longo dos wadis Qelt e Muqalliq.
O vale do Jordão é um vale profundo que varia em largura de 1,5 a 14 milhas (2,5 a 22 km). Na parte norte, o leito do drenado Lago Ḥula e do lago Tiberíades (o mar da Galiléia) são bloqueados por barragens naturais de basalto. Descendo a cerca de 1.310 pés (400 metros) abaixo do nível do mar - a profundidade mais baixa da superfície da Terra - o vale é extremamente seco e quente, e o cultivo é restrito a áreas irrigadas ou oásis raros, como em Jericó ou em GEn Gedi pelo costa do mar morto.
O Negev, uma região desértica, é de forma triangular com o ápice no sul. Estende-se de Berseba, no norte, onde 8 polegadas (200 mm) ou mais de precipitação cai anualmente e o grão é cultivado, até a cidade portuária de Elat, no Mar Vermelho, no sul extremamente árido. É delimitada pela Península do Sinai, a oeste, e pela extensão norte do Grande Vale do Rift, a leste.
