Shanidar, local de escavações paleoantropológicas nas montanhas Zagros do Curdistão iraquiano. Dois aglomerados de fósseis humanos descobertos na caverna Shanidar entre 1953 e 1960 fornecem informações sobre a faixa geográfica dos neandertais e sua relação com humanos arcaicos anteriores.
Os restos mais recentes são os de três homens adultos mais velhos (Shanidar 1, 3 e 5). Esse grupo exibe a maioria das características dos neandertais europeus em ter corpos atarracados, projetar as faces médias e detalhes da região do ouvido que se assemelham muito aos de seus parentes europeus. Essas semelhanças servem para estender o alcance geográfico dos neandertais em toda a Europa e no sudoeste da Ásia. Os restos anteriores consistem em um homem mais novo e um homem mais velho (Shanidar 2 e 4), duas mulheres adultas (Shanidar 6 e 8) e dois bebês (Shanidar 7 e 9). A maioria desses indivíduos foi intencionalmente enterrada entre rochas nos depósitos da caverna. Shanidar 4, 6, 8 e 9 foram encontrados no mesmo local, um em cima do outro. Shanidar 2, 3 e 5 parecem ter sido mortos por quedas de pedras. Shanidar 2 e 4 são geralmente semelhantes aos neandertais Shanidar posteriores, mas exibem rostos mais arcaicos e de construção mais forte, documentando assim o surgimento dos neandertais de formas anteriores de seres humanos no Oriente Médio. Todos eles têm corpos tipicamente maciços de humanos arcaicos.
Os esqueletos Shanidar são notáveis por um grau excepcional de desgaste, especialmente nos quatro indivíduos mais velhos (de 40 a 50 anos) (Shanidar 1, 3, 4 e 5). Eles haviam desgastado todas as coroas dos dentes da frente, de modo que suas raízes anteriores serviam como superfícies de mastigação. Da mesma forma, o desgaste avançado dos dentes da frente é observado em espécimes europeus mais antigos do neandertal. O desgaste dentário relativamente pronunciado é observado em Shanidar 2 e 6, bem como em outros neandertais adultos mais jovens. Além disso, todos os quatro homens mais velhos Shanidar exibem lesões traumáticas curadas. Shanidar 1, tendo sofrido lesões localizadas na testa, face e braço direito, perna e pé, aparentemente sobreviveu por anos sem o uso de um braço e cego em um olho. Esses fósseis, portanto, reforçam a imagem dos neandertais como tendo uma existência difícil, perigosa e estressante, mas tendo as redes sociais para garantir a sobrevivência dos feridos e enfermos.
