Onda sísmica, vibração gerada por um terremoto, explosão ou fonte energética semelhante e propagada dentro da Terra ou ao longo de sua superfície. Terremotos geram quatro tipos principais de ondas elásticas; dois, conhecidos como ondas corporais, viajam dentro da Terra, enquanto os outros dois, chamados ondas superficiais, viajam ao longo de sua superfície. Os sismógrafos registram a amplitude e a frequência das ondas sísmicas e fornecem informações sobre a Terra e sua estrutura subsuperficial. As ondas sísmicas geradas artificialmente registradas durante pesquisas sísmicas são usadas para coletar dados em prospecção e engenharia de petróleo e gás.
terremoto: ondas sísmicas
As ondas sísmicas geradas por uma fonte de terremoto são geralmente classificadas em três tipos principais. Os dois primeiros, o P
Das ondas corporais, a onda primária, ou P, tem a velocidade de propagação mais alta e, portanto, atinge uma estação de gravação sísmica mais rápida que a onda secundária, ou S. As ondas P, também chamadas ondas compressivas ou longitudinais, dão ao meio transmissor - seja líquido, sólido ou gás - um movimento de vaivém na direção do caminho de propagação, esticando ou comprimindo o meio à medida que a onda passa por qualquer um ponto de maneira semelhante à das ondas sonoras no ar. Na Terra, as ondas P viajam a velocidades de cerca de 6 km (3,7 milhas) por segundo em rochas superficiais a cerca de 10,4 km (6,5 milhas) por segundo perto do núcleo da Terra, cerca de 2,900 km abaixo da superfície. À medida que as ondas entram no núcleo, a velocidade cai para cerca de 8 km (5 milhas) por segundo. Aumenta para cerca de 11 km (6,8 milhas) por segundo, perto do centro da Terra. O aumento da velocidade com a profundidade resulta do aumento da pressão hidrostática, bem como das mudanças na composição da rocha; em geral, o aumento faz com que as ondas P viajem em caminhos curvos que são côncavos para cima.
As ondas S, também chamadas de cisalhamento ou ondas transversais, fazem com que pontos de meios sólidos se movam para frente e para trás perpendiculares à direção da propagação; À medida que a onda passa, o meio é cortado primeiro em uma direção e depois em outra. Na Terra, a velocidade das ondas S aumenta de cerca de 3,4 km (2,1 milhas) por segundo na superfície para 7,2 km (4,5 milhas) por segundo próximo ao limite do núcleo, que, sendo líquido, não pode transmiti-las; de fato, sua ausência observada é um argumento convincente para a natureza líquida do núcleo externo. Como as ondas P, as ondas S viajam em caminhos curvos que são côncavos para cima.
Das duas ondas sísmicas superficiais, as ondas Love - nomeadas em homenagem ao sismólogo britânico AEH Love, que previu sua existência - viajam mais rápido. Eles são propagados quando o meio sólido próximo à superfície tem propriedades elásticas verticais variáveis. O deslocamento do meio pela onda é inteiramente perpendicular à direção de propagação e não possui componentes verticais ou longitudinais. A energia das ondas do Amor, como a de outras ondas da superfície, se espalha da fonte em duas direções, e não em três, e, portanto, essas ondas produzem um forte registro nas estações sísmicas, mesmo quando provenientes de terremotos distantes.
As outras ondas principais da superfície são chamadas ondas Rayleigh, em homenagem ao físico britânico Lord Rayleigh, que primeiro demonstrou matematicamente sua existência. As ondas Rayleigh viajam ao longo da superfície livre de um sólido elástico como a Terra. Seu movimento é uma combinação de compressão longitudinal e dilatação que resulta em um movimento elíptico de pontos na superfície. De todas as ondas sísmicas, as ondas Rayleigh se espalham na maior parte do tempo, produzindo uma longa duração de onda nos sismógrafos.
