O tênis de mesa, também chamado de (marca registrada) Ping-Pong, jogo de bola semelhante em princípio ao tênis de gramado e jogado em uma mesa plana dividida em duas quadras iguais por uma rede fixada em toda a sua largura no meio. O objetivo é acertar a bola para que ela passe pela rede e salte na metade da mesa do adversário, de forma que o oponente não possa alcançá-la ou devolvê-la corretamente. A bola oca leve é impulsionada para frente e para trás através da rede por pequenas raquetes (bastões ou pás) seguradas pelos jogadores. O jogo é popular em todo o mundo. Na maioria dos países, é altamente organizado como um esporte competitivo, principalmente na Europa e na Ásia, principalmente na China e no Japão.
História
O jogo foi inventado na Inglaterra nos primeiros dias do século 20 e era originalmente chamado de Ping-Pong, um nome comercial. O nome tênis de mesa foi adotado em 1921–22, quando a antiga Associação de Ping-Pong formada em 1902 foi revivida. A associação original havia terminado por volta de 1905, embora aparentemente o jogo continuasse sendo jogado em partes da Inglaterra fora de Londres e na década de 1920 já estivesse sendo jogado em muitos países. Liderada por representantes da Alemanha, Hungria e Inglaterra, a Federação Internacional de Tênis de Mesa (Federação Internacional de Tênis de Mesa) foi fundada em 1926, sendo os membros fundadores Inglaterra, Suécia, Hungria, Índia, Dinamarca, Alemanha, Tchecoslováquia, Áustria e Wales. Em meados da década de 1990, mais de 165 associações nacionais eram membros.
Os primeiros campeonatos mundiais foram realizados em Londres em 1926 e, desde então, até 1939, o jogo foi dominado por jogadores da Europa central, sendo o evento da equipe masculina vencido nove vezes pela Hungria e duas vezes pela Tchecoslováquia. Em meados da década de 1950, a Ásia emergiu como um campo fértil para campeões e, a partir de então, o evento da equipe masculina foi vencido pelo Japão ou pela China, assim como o evento feminino, embora em menor grau; A Coréia do Norte também se tornou uma força internacional. Em 1980, foi realizada a primeira Copa do Mundo, e Guo Yuehua, da China, ganhou o primeiro prêmio de US $ 12.500. O tênis de mesa se tornou um esporte olímpico em 1988, com competição de duplas e individuais para homens e mulheres.
