Edward Lear (nascido em 12 de maio de 1812, Highgate, perto de Londres, Inglaterra - morreu em 29 de janeiro de 1888, San Remo, Itália), pintor de paisagens inglês que é mais conhecido como o escritor de um tipo original de verso sem sentido e como popularizador do limerick. Seu verdadeiro gênio é aparente em seus poemas sem sentido, que retratam um mundo de criaturas fantásticas em palavras sem sentido, sugerindo frequentemente um profundo sentimento subjacente de melancolia. Sua qualidade é comparada, especialmente nos truques, pela de seus envolventes desenhos em caneta e tinta.
O mais novo dos 21 filhos, Lear foi criado por sua irmã mais velha, Ann, e a partir dos 15 anos ganhou a vida desenhando. Posteriormente, trabalhou no Museu Britânico, fez desenhos de pássaros para o ornitólogo John Gould e, entre 1832 e 1837, fez ilustrações do conde do zoológico particular de Derby em Knowsley, Lancashire. Lear tinha uma afinidade natural pelas crianças, e foi para os netos do conde que ele produziu A Book of Nonsense (1846, ampliado em 1861). Em 1835, ele decidiu se tornar um pintor de paisagens.
Lear sofreu toda a sua vida com epilepsia e melancolia. Depois de 1837, ele viveu principalmente no exterior. Embora naturalmente tímido, ele era um viajante constante e intrépido, explorando Itália, Grécia, Albânia, Palestina, Síria, Egito e, mais tarde, Índia e Ceilão [atual Sri Lanka]. Trabalhador infatigável, ele produziu inúmeros desenhos em caneta e aquarela com grande precisão topográfica. Ele trabalhou isso nas aquarelas cuidadosamente acabadas e nas grandes pinturas a óleo que constituíam seu pilar financeiro. Durante sua vida nômade, ele viveu, entre outros lugares, em Roma, Corfu e, finalmente, com seu célebre gato, Foss, em San Remo.
Lear publicou três volumes de desenhos de pássaros e animais, sete livros de viagens ilustrados (principalmente Jornais de um pintor de paisagens na Albânia, etc.) e quatro livros de bobagens - Um livro de bobagens mencionado anteriormente, Canções absurdas, Histórias, Botânica, e Alphabets (1871), More Nonsense, Pictures, Rhymes, Botany etc. (1872) e Laughable Lyrics (1877). Uma coleção póstuma, Queery Leary Nonsense (1911), foi editada por Constance Braham Strachey.
