Ralph Bunche, na íntegra Ralph Johnson Bunche (nascido em 7 de agosto de 1904, Detroit, Michigan, EUA - faleceu em 9 de dezembro de 1971, Nova York, NY), diplomata dos EUA, um membro importante das Nações Unidas por mais de dois décadas e vencedor do Prêmio Nobel da Paz de 1950 por sua bem-sucedida negociação de uma trégua árabe-israelense na Palestina no ano anterior.
Bunche trabalhou na Universidade da Califórnia em Los Angeles e se formou em 1927. Ele também se formou em relações governamentais e internacionais na Universidade de Harvard (1928, 1934) e estudou na Inglaterra e na África do Sul. Em 1928, ingressou na faculdade da Howard University, Washington, DC, onde montou um departamento de ciência política. Enquanto isso, ele viajou pela África Ocidental francesa em uma bolsa de campo em Rosenwald, estudando a administração da Togolândia francesa, uma área obrigatória, e Dahomey, uma colônia. Mais tarde, ele fez uma pesquisa de pós-doutorado na Northwestern University, Evanston, Illinois, e na London School of Economics antes de retornar à África para estudos adicionais em política colonial. Entre 1938 e 1940, ele colaborou com Gunnar Myrdal, o sociólogo sueco, no estudo monumental das relações raciais dos EUA, publicado como An American Dilemma in 1944.
Durante a Segunda Guerra Mundial, Bunche serviu no Departamento de Guerra dos EUA, no Escritório de Serviços Estratégicos e no Departamento de Estado. Ele participou ativamente do planejamento preliminar das Nações Unidas na Conferência de São Francisco de 1945 e em 1947 ingressou no Secretariado permanente da ONU em Nova York como diretor do novo Departamento de Tutela.
Perguntado pelo secretário-geral Trygve Lie para ajudar um comitê especial da ONU indicado para negociar um acordo entre árabes e judeus palestinos em guerra, ele foi colocado inesperadamente no papel principal quando o principal mediador, o conde Folke Bernadotte, foi assassinado em 1948. Bunche finalmente negociou armistérios entre fevereiro e maio de 1949.
Elevado em 1955 ao cargo de subsecretário e dois anos depois para subsecretário de assuntos políticos especiais, Bunche tornou-se o principal solucionador de problemas do secretário-geral Dag Hammarskjöld. Uma tarefa que ele empreendeu foi o programa da ONU sobre usos pacíficos da energia atômica. Em 1956, ele supervisionou o envio de uma força neutra da ONU para 6.000 homens na área do Canal de Suez, após a invasão dessa área por tropas britânicas, francesas e israelenses. Em 1960, ele novamente se viu encarregado das máquinas de manutenção da paz da ONU - desta vez na região do Congo. Finalmente, em 1964, ele foi ao Chipre para dirigir as 6.000 tropas neutras que intervieram entre cipriotas gregos e turcos hostis.
Atraindo algumas críticas por parecer negligenciar o Movimento dos Direitos Civis em casa nas décadas de 1950 e 1960, Bunche começou a falar mais diretamente sobre a discriminação racial nos EUA. Além disso, embora não seja o melhor da saúde, ele participou das marchas dos direitos civis de 1965 em Selma e Montgomery, Alabama, e também atuou como membro do conselho da Associação Nacional para o Avanço das Pessoas de Cor por 22 anos. Ralph J. Bunche: Discursos e Escritos Selecionados foi publicado em 1995.
