Pirita, também chamada de pirita de ferro ou ouro dos tolos, um mineral dissulfeto de ferro que ocorre naturalmente. O nome vem da palavra grega pyr, "fogo", porque a pirita emite faíscas quando atingida por metal. Pirita é chamada ouro de tolo; para o novato, sua cor é enganosamente semelhante à de uma pepita de ouro. Nódulos de pirita foram encontrados em túmulos pré-históricos, o que sugere seu uso como meio de produção de fogo. As pistolas de trava das rodas, nas quais uma roda serrilhada acionada por mola girava contra um pedaço de pirita, foram usadas antes do desenvolvimento do bloqueio de pederneira. A pirita pura (FeS 2) contém 46,67% de ferro e 53,33% de enxofre em peso. Seus cristais exibem simetria isométrica. Para propriedades físicas detalhadas, consulte mineral sulfeto.
dolomita: Pirita e pirrotita
Pirita (FeS2) e pirrotita (Fe1 - xS) são os minerais sulfetos mais comuns. Brassy amarelo
A pirita é amplamente distribuída e se forma sob condições extremamente variadas. Por exemplo, pode ser produzido por segregação magmática (rocha derretida), por soluções hidrotérmicas e como crescimento estalactítico. Ocorre como mineral acessório em rochas ígneas, em depósitos de veias com minerais de quartzo e sulfeto e em rochas sedimentares, como xisto, carvão e calcário.
A pirita ocorre em grandes depósitos nas rochas metamórficas de contato. Depósitos de pirita com cobre são amplamente distribuídos e geralmente de grande tamanho. Eles geralmente ocorrem no contato ou perto de rochas eruptivas com xistos ou ardósias. A pirita seca rapidamente com óxido de ferro hidratado, goethita ou limonita; pseudomorfos de goethita após pirita são comuns. Esse intemperismo produz uma mancha ou revestimento amarelo-marrom característico, como no quartzo enferrujado.
Historicamente, a pirita era usada comercialmente como fonte de enxofre, principalmente para a produção de ácido sulfúrico, mas hoje o enxofre é amplamente coletado como subproduto do processamento de petróleo. Devido à disponibilidade de fontes muito melhores de ferro, a pirita geralmente não é usada como minério de ferro.
Por muitos anos, a Espanha foi o maior produtor, sendo os grandes depósitos localizados no rio Tinto importantes também para o cobre. Hoje a Itália e a China são os maiores produtores do mundo, seguidas pela Rússia e pelo Peru.
