P-47, também chamado Thunderbolt, caça e bombardeiro usado pelas forças aéreas aliadas durante a Segunda Guerra Mundial. Um caça de asa baixa de assento único desenvolvido pela Republic Aviation para as Forças Aéreas do Exército dos EUA (USAAF), foi o maior caça de pistão monomotor já produzido.
O P-47 se originou com uma proposta de junho de 1940 do designer da República Alexander Kartveli de basear um caça no novo motor radial de duas fileiras Pratt & Whitney R-2800, turboalimentado para desempenho em grandes altitudes. Aproveitar a potência do enorme motor apresentava problemas, e o primeiro protótipo não voou até junho de 1941. A produção não começou até março de 1942, e mesmo assim as dificuldades foram causadas por ondas de choque que se formavam em mergulhos em grandes altitudes quando o fluxo de ar local se aproximava. a velocidade do som, fazendo com que os controles de vôo sejam "arrebatados" e, em alguns casos, travados. Os problemas de controlabilidade foram finalmente resolvidos, mas foi em meados de abril de 1943 que o P-47 entrou em combate pela Europa.
Um total de 15.683 Thunderbolts foram produzidos no final da guerra, mais do que qualquer outro caça dos EUA. O P-47D, em serviço geral na primavera de 1944, tinha uma velocidade máxima de 440 milhas (700 km) por hora e um teto de 40.000 pés (12.200 metros). Pesadamente armado com oito metralhadoras montadas em asa de 12,7 mm, podia carregar uma carga de bomba de até 2.500 libras (1.100 kg) e poderia carregar dez foguetes de 5 polegadas (127 mm) sob as asas. O motor radial do P-47 se mostrou extraordinariamente resistente a danos de batalha e, com seu pesado armamento e cabine bem blindada, o Thunderbolt estabeleceu uma reputação como um dos bombardeiros de combate mais eficazes da guerra. Embora o Thunderbolt tenha sido superado e ultrapassado pelos alemães Me 109s e Fw 190s em baixas altitudes, foi tão rápido quanto os caças da Luftwaffe no nível e poderia superar qualquer coisa. Mais importante, seu motor turboalimentado deu ao P-47 a vantagem em altitudes acima de 9.000 metros.
A maior contribuição do P-47 para a vitória dos Aliados foi, sem dúvida, como escolta de bombardeiros de longo alcance na Europa, embora os atrasos no desenvolvimento e no campo de tanques de combustível externos descartáveis (necessários para a extensão do alcance) limitassem o impacto do avião nesse papel até o início de 1944. bombardeiro, ele desempenhou um papel importante na invasão da Normandia, atacando pontes e campos de aviação inimigos antes do desembarque do Dia D em 6 de junho e destruindo veículos blindados alemães durante a fuga dos Aliados da área de alojamento.
O caça americano mais importante da Europa numericamente, superando em número os P-38 Lightnings e P-51 Mustangs combinados, o Thunderbolt também serviu com as Forças Aéreas do Exército no Pacífico a partir do verão de 1943 e com a Força Aérea Real da Grã-Bretanha na Índia e na Birmânia (Mianmar)) Embora tenha servido com a Guarda Nacional Aérea dos EUA por vários anos após a guerra, o P-47 foi retirado do serviço de linha de frente após a vitória sobre o Japão em 1945.
