Neil Young (nascido em 12 de novembro de 1945, Toronto, Ontário, Canadá), guitarrista, cantor e compositor canadense mais conhecido por sua produção idiossincrática e varredura eclética, do folk solo ao violento roqueiro.
Início de carreira: Buffalo Springfield e Crosby, Stills, Nash e Young
Young cresceu em Winnipeg, Manitoba, com sua mãe após o divórcio de seu pai, um conhecido escritor esportivo canadense. Tendo atuado em bandas desde a adolescência e mais tarde como solista em cafeterias de Toronto, Young era folclórico e roqueiro; portanto, quando ele chegou a Los Angeles em 1966, estava pronto para Buffalo Springfield, o grupo versátil e pioneiro em que se juntou. Seu material desafiou a categorização e testou formas e sons incomuns. Os duelos de violão com Stephen Stills compensam os vocais agudos e nasais de Young; suas letras mudavam do romantismo distorcido para comentários sociais metafóricos, mas a vulnerabilidade nua e trêmula de sua voz continuava sendo constante nas explorações turbulentas e de mudança de forma de Young.
Sua estréia solo em 1969, Neil Young, vendeu mal, mas estabeleceu um território musical ambicioso. Seu acompanhamento, Everybody Knows This Is Nowhere (1969), juntou Young à banda de garagem Crazy Horse. Quando o nascente rádio FM tocou "Cinnamon Girl", cujo solo de guitarra de uma nota encapsulou o sarcasmo malicioso de Young sobre formas estabelecidas, e "Down by the River", uma longa e violenta blitzkrieg de guitarra em torno de letras sobre assassinato, o álbum fez de Young um ícone.
Logo ele se juntou a Crosby, Stills e Nash, que já haviam lançado seu primeiro álbum de sucesso. Young acrescentou peso, mas Crosby, Stills, Nash e Young eram um conflito contínuo de egos. Após o lançamento do primeiro álbum do quarteto, Déjà Vu (1970), Young escreveu e cantou “Ohio”, um hino que reuniu ativistas do campus depois que os National Guardsmen mataram quatro manifestantes anti-guerra na Kent State University, Kent, Ohio, em maio de 1970.
Colheita, ferrugem nunca dorme e lua de colheita
O próximo ziguezague característico de Young o levou de volta à música acústica - um movimento previsto por “Helpless” de Déjà Vu, que o descrevia como totalmente vulnerável, tentando descobrir seu mundo emocional musicalmente. Seu modo confessional de cantor e compositor se tornou uma parte essencial de sua persona multifacetada. Em seu próximo álbum solo, After the Gold Rush (1970), Young sublinhou sua posição como um xamã do rock and roll, um visionário que projetou sua psique no mundo e, assim, exorcizou seus próprios demônios e os da platéia. Harvest (1972) continuou a veia confessional, e sua rara continuidade estilística o tornou um dos best-sellers de Young, mas, na mente de alguns discos menos satisfatórios. Suas atitudes simplistas aparentemente desencadearam um reexame interno; pelo menos, começou as andanças artísticas de uma década. A experimentação custou a Young, tanto artística quanto comercialmente. No entanto, em 1979, Rust Never Sleeps reafirmou seu domínio - ironicamente, em resposta à revolta punk. Young fez do cantor dos Sex Pistols, Johnny Rotten, o personagem principal de "Hey Hey, My My". Assim, a reação reenergizada de Young ao punk contrastava fortemente com a de seus colegas mais velhos, que geralmente se sentiam demitidos ou ameaçados. Também demonstrou como ele era resistente à nostalgia - um subproduto de sua inquietação criativa.
O ressurgimento de Young culminou em Live Rust (1979), uma gravação ao vivo com Crazy Horse. Ele continuou sendo um camaleão artístico, lançando em rápida sucessão o acústico Hawks and Doves (1980), o punk Re-ac-tor (1981), o proto-techno Trans (1982), que levou sua nova gravadora a processá-lo por produzir um álbum "não representativo" e o Everybody's Rockin '(1983), com sabor de rockabilly. Em Freedom (1989), ele ressuscitou o engajamento social e a convicção musical de triunfos anteriores, como "Ohio". Este disco marcou mais um ressurgimento criativo de Young e trouxe a ele um público mais jovem; logo ele tocaria bandas emergentes como Social Distortion e Sonic Youth como abertura. O auge desse renascimento artístico mais recente ocorreu em 1990 com Ragged Glory, com suas espessas nuvens de som, repletas de feedback e distorção e letras de areia psicologicamente abrasadoras. Examinando a passagem do tempo e as relações humanas, Young nunca sucumbiu ao fascínio fácil e cor de rosa. Normalmente, ele seguiu esse sucesso crítico e comercial com colagens desafiadoras, Arc e Weld (ambos 1991).
Em 1992, Young inverteu novamente a direção, lançando Harvest Moon, uma sequela lamentável e principalmente acústica de Harvest, que se tornou seu maior vendedor desde os anos 1970. Seu próximo álbum significativo, Sleeps with Angels (1994), foi uma meditação sobre a morte que misturou baladas com roqueiros mais típicos, apoiados pelo Crazy Horse. Em 1995, Young foi introduzido no Hall da Fama do Rock and Roll e adicionado ao seu grunge de boa fé com Mirror Ball, uma colaboração com o Pearl Jam. Seu interesse de longa data em filmes se manifestou em dois projetos com o diretor Jim Jarmusch, que narrou a turnê de Crazy Horse em 1996 no documentário Year of the Horse (1997) e para cujo filme Dead Man (1995) Young forneceu a partitura.
