Prego, na construção e carpintaria, um fino cabo de metal que é apontado para uma extremidade e achatado na outra extremidade e é usado para prender um ou mais objetos um ao outro. As unhas são mais comumente usadas para prender pedaços de madeira, mas também são usadas com plástico, drywall, alvenaria e concreto. Os pregos geralmente são feitos de aço, mas também podem ser de aço inoxidável, ferro, cobre, alumínio ou bronze. A extremidade pontiaguda de uma unha é chamada de ponto, o eixo é chamado de haste e a parte achatada é chamada de cabeça.
Existem muitos tipos diferentes de pregos, dependendo do material em que são inseridos e do grau de poder de retenção que eles devem ter. Duas classes básicas de unhas são unhas comuns e unhas de acabamento (veja a Figura). A unha mais amplamente usada, a unha comum tem uma cabeça grande e plana que é inserida de modo que fique nivelada com a superfície do material. Uma unha de acabamento tem uma cabeça menor e mais estreita que é conduzida abaixo da superfície do material com uma ferramenta especial chamada conjunto de unha ou punção; a pequena depressão restante é preenchida com massa. Devido à sua aparência mais organizada, as unhas de acabamento são usadas principalmente para painéis interiores e redes de cabines. Uma unha de caixa é semelhante a uma unha comum, mas tem uma haste mais fina e é usada em pedaços de madeira mais leves e em caixas. Uma unha de revestimento é semelhante a uma unha de acabamento, mas tem um eixo um pouco mais grosso e uma cabeça em forma de cone. Pregos com menos de uma polegada de comprimento são chamados de pregos de arame, se tiverem uma cabeça e brads, se tiverem uma cabeça muito pequena ou nenhuma. Unhas extremamente grossas são chamadas de espinhos.
Os pregos podem receber hastes especialmente trabalhadas para lhes dar maior poder de retenção depois de terem sido inseridos; o prego do anel tem anéis anulares em seu eixo, enquanto o prego da haste em espiral tem um sulco que o percorre em uma espiral apertada, como a de um parafuso. Pregos para telhados têm cabeças grandes e planas que podem segurar melhor materiais como feltro e papelão. Certas outras unhas são especialmente endurecidas, para que possam ser levadas a alvenaria ou concreto, geralmente no ato de prender elementos de madeira a esses materiais.
Os pregos são feitos alimentando um fio de aço grosso e contínuo em uma máquina onde o fio é agarrado entre duas matrizes e cortado no comprimento desejado. É permitido que metal suficiente para formar a cabeça se sobressaia das matrizes em uma extremidade e depois é achatado na cabeça por um golpe de um martelo mecanizado. A outra extremidade do fio é cortada em um ponto, após o qual a unha é ejetada da máquina e pode ser alisada (para remover as arestas), polida ou revestida. As prensas com pregos de arame podem produzir pregos a velocidades de até 800 por minuto.
