Jean Tinguely, (nascido em 22 de maio de 1925, Fribourg, Switz - faleceu em 30 de agosto de 1991, Berna), escultor suíço e artista experimental, conhecido por suas esculturas cinéticas semelhantes a máquinas que se destruíram no curso de sua operação.
Tinguely estudou pintura e escultura na Escola de Belas Artes de Basileia, de 1941 a 1945, mostrando um interesse precoce pelo movimento como meio artístico em seu trabalho lá. Tendo ficado insatisfeito com o clima artístico sórdido de Basileia, Tinguely mudou-se para Paris em 1953. Ele então começou a construir suas primeiras esculturas cinéticas verdadeiramente sofisticadas, que ele denominou métaméchaniques, ou metamechanicals. Eram engenhocas semelhantes a robôs, construídas com arame e chapa metálica, cujas partes constituintes se moviam ou giravam em velocidades variadas. Outras inovações da parte de Tinguely em meados e final da década de 1950 levaram a uma série de esculturas intituladas “Machines à peindre” (“Máquinas de Pintura”); essas máquinas semelhantes a robôs pintavam continuamente figuras de padrões abstratos para acompanhar sons produzidos por si mesmos e odores nocivos. A “máquina de pintura” de 8 pés de comprimento que Tinguely montou na primeira Bienal de Paris em 1959 produziu cerca de 40.000 pinturas diferentes para visitantes de exposições que inseriram uma moeda em seu slot.
Enquanto isso, Tinguely estava ficando obcecado com o conceito de destruição como meio de alcançar a "desmaterialização" de suas obras de arte. Em 1960, ele criou uma sensação com sua primeira grande escultura autodestruidora, a metamatica de 7 metros de altura, intitulada "Homenagem a Nova York", cujo suicídio público ele demonstrou no Museu de Arte Moderna de Nova York. O evento foi um fiasco, com a complicada montagem de motores e rodas que não funcionavam (isto é, se destruíam) adequadamente; teve que ser despachado pelos bombeiros da cidade com machados depois de iniciar um incêndio. Mas as próximas duas máquinas autodestrutivas de Tinguely, intituladas “Estudo para um fim do mundo”, tiveram um desempenho mais bem-sucedido, detonando-se com quantidades consideráveis de explosivos. Nas décadas de 1960 e 70, ele criou construções cinéticas menos agressivas e mais lúdicas que combinavam aspectos da máquina com os de objetos encontrados, ou lixo.
A arte de Tinguely continha implicitamente uma riqueza de comentários sociais irônicos. Suas máquinas caprichosas habilmente satirizavam a superprodução irracional de bens materiais típicos da sociedade industrial avançada. Eles expressaram sua convicção de que a essência da vida e da arte consiste em mudança, movimento e instabilidade contínuos, e também serviram para refutar a arte estática do passado. Tinguely foi um inovador em sua apreciação da beleza inerente às máquinas e no lixo e em seu uso da participação do espectador; em muitos dos eventos que ele projetou, os espectadores conseguiram controlar ou determinar parcialmente os movimentos de suas máquinas.
