Hannibal (nascido em 247 aC, norte da África - morreu c. 183–181 aC, Libyssa, Bithynia [perto de Gebze, Turquia]), general cartaginense, um dos grandes líderes militares da antiguidade, que comandava as forças cartaginesas contra Roma nas Segunda Guerra Púnica (218–201 aC) e que continuou a se opor a Roma e seus satélites até sua morte.
Vida pregressa
Aníbal era filho do grande general cartaginês Hamilcar Barca. O historiador grego Políbio e o historiador romano Livy são as duas principais fontes de sua vida. Segundo eles, Aníbal foi levado para a Espanha por seu pai e, desde tenra idade, foi obrigado a jurar hostilidade eterna a Roma. Desde a morte de seu pai em 229/228 até sua própria morte, por volta de 183, a vida de Aníbal foi uma luta quase constante contra a República Romana.
Os primeiros comandos de Aníbal foram dados a ele na província cartaginesa da Espanha por Hasdrubal, genro e sucessor de Hamilcar. É claro que Hannibal emergiu como um oficial de sucesso, pois, após o assassinato de Hasdrubal em 221, o exército o proclamou, aos 26 anos, seu comandante em chefe, e o governo cartaginense rapidamente ratificou sua indicação de campo.
Aníbal voltou-se imediatamente para a consolidação do domínio púnico na Espanha. Ele se casou com uma princesa espanhola, Imilce, e depois conquistou várias tribos espanholas. Ele lutou contra as Olcades e capturou sua capital, Althaea, e derrotou os Vaccaei no noroeste. Em 221, fazendo do porto de Kart-hadasht (moderna Cartagena, Espanha) sua base, ele obteve uma vitória retumbante sobre o Carpetani na região do rio Tejo.
Em 219, Hannibal atacou Saguntum, uma cidade ibérica independente ao sul do rio Ebro. No tratado entre Roma e Cartago, subseqüente à Primeira Guerra Púnica (264-241), o Ebro foi estabelecido como o limite norte da influência cartaginense na Península Ibérica. Saguntum estava de fato ao sul do Ebro, mas os romanos tinham "amizade" (embora talvez não fosse um tratado de verdade) com a cidade e consideravam o ataque cartaginês como um ato de guerra. O cerco a Saguntum durou oito meses e nele Hannibal foi ferido. Os romanos, que enviaram enviados a Cartago em protesto (embora não tenham enviado um exército para ajudar Saguntum), após a queda exigiram a rendição de Aníbal. Assim começou a Segunda Guerra Púnica, declarada por Roma e conduzida, no lado cartaginense, quase inteiramente por Aníbal.
