Fernando Pessoa, na íntegra Fernando António Nogueira Pessoa, (nascido em 13 de junho de 1888, Lisboa, Porto - faleceu em 30 de novembro de 1935, Lisboa), um dos maiores poetas portugueses, cuja obra modernista deu à literatura portuguesa significado europeu.
Desde os sete anos, Pessoa viveu em Durban, S.Af., onde seu padrasto era cônsul português. Ele se tornou um leitor e escritor fluente de inglês. Com a esperança de se tornar um grande poeta nessa língua, Pessoa escreveu seu primeiro verso em inglês. Em 1905, retornou a Lisboa, onde permaneceu, trabalhando como tradutor comercial e contribuindo com críticas de vanguarda, especialmente Orpheu (1915), o órgão do movimento modernista. Enquanto isso, ele leu amplamente não apenas em poesia, mas em filosofia e estética. Ele publicou seu primeiro livro de poesia em inglês, Antinous, em 1918 e posteriormente publicou outros dois. No entanto, foi somente em 1934 que seu primeiro livro em português, Mensagem, apareceu. Atraiu pouca atenção e Pessoa morreu no ano seguinte como um desconhecido virtual.
A fama chegou a Pessoa postumamente, quando seus poemas extraordinariamente imaginativos atraíram a atenção em Portugal e no Brasil na década de 1940. Sua obra é notável pela inovação do que Pessoa chamou de heterônimos, ou personagens alternativos. Em vez de alter egos - identidades alternativas que servem como contrapartidas ou frustradas para as idéias de um autor - os heterônimos de Pessoa foram apresentados como autores distintos, cada um dos quais diferia dos outros em termos de estilo poético, estética, filosofia, personalidade e até gênero e idioma (Pessoa escreveu em português, inglês e francês). Sob seus nomes foram publicados não apenas poemas, mas também críticas à poesia de alguns dos outros, ensaios sobre o estado da literatura portuguesa e escritos filosóficos.
Embora ele também tenha publicado poemas em nome próprio, Pessoa empregava mais de 70 heterônimos, alguns dos quais foram descobertos apenas no início do século XXI. Quatro heterônimos particulares se destacam. Três eram "mestres" da poética moderna e participaram de um diálogo animado através de publicações em revistas críticas sobre a obra um do outro: Alberto Caeiro, cujos poemas celebram o processo criativo da natureza; Álvaro de Campos, cuja obra era semelhante em estilo e substância à obra do poeta americano Walt Whitman; e Ricardo Reis, um classicista grego e romano preocupado com o destino e o destino. Outro heterônimo, Bernardo Soares, era o autor de renome do Livro do Desassossego, um trabalho diário de fragmentos poéticos em que Pessoa trabalhou nas últimas duas décadas de sua vida e que permaneceu inacabado com sua morte. Foi publicado juntos pela primeira vez em 1982 e chamou a atenção mundial; uma tradução completa para o inglês apareceu em 2001.
As obras mais importantes de Pessoa, além do Livro do Desassossego, são coleções postumamente editadas, incluindo Poesias de Fernando Pessoa (1942), Poesias de Álvaro de Campos (1944), Poemas de Alberto Caeiro (1946), Odes de Ricardo Reis (1946), Poesia, Alexander Search (1999), Quadras (2002), Poesia, 1918-1930 (2005) e Poesia, 1930-1935 (2006). As coleções de sua obra em tradução para o inglês incluem A prosa selecionada de Fernando Pessoa (2001) e Um pouco maior que o universo inteiro: Poemas selecionados (2006), editados e traduzidos por Richard Zenith e A Centenary Pessoa (1995).
