Planck, um satélite da Agência Espacial Européia, lançado em 14 de maio de 2009, que mede o fundo cósmico de micro-ondas (CMB), a radiação residual que resta do big bang, com uma sensibilidade e resolução muito maiores do que as fornecidas pela US Wilkinson Microwave Sonda de anisotropia (WMAP). Foi nomeado em homenagem ao físico alemão Max Planck, pioneiro na física quântica e na teoria da radiação do corpo negro. Foi lançado em um foguete Ariane 5 que também carregava o Herschel, um telescópio espacial infravermelho.
Como o WMAP, Planck estava posicionado próximo ao segundo ponto Lagrangiano (L2), um ponto de equilíbrio gravitacional entre a Terra e o Sol e 1,5 milhão de km (0,9 milhão de milhas) oposto ao Sol da Terra. A sonda se moveu em um padrão controlado de Lissajous em torno de L2, em vez de "pairar" lá. Isso isolou a sonda das emissões de rádio da Terra e da Lua sem precisar colocá-la em uma trajetória mais distante que complicaria o rastreamento. A sonda girava uma vez por minuto e deslocava seu eixo rotacional a cada 15 minutos para se proteger do sol. Foram realizadas cinco varreduras completas do céu durante a missão, que terminou em 2013.
Os instrumentos de Planck cobriam emissões de rádio de 30 a 857 gigahertz e mediam as flutuações de temperatura no CMB com uma precisão de cerca de 2 partes por milhão em uma resolução angular de cerca de 10 minutos de arco. Essas flutuações de temperatura, por sua vez, indicam flutuações de densidade das quais as primeiras galáxias se formaram. A alta resolução angular e a polarização dos instrumentos permitiram a Planck medir o efeito Sunyaev-Zeldovich, uma distorção do CMB causada por aglomerados de galáxias, e observar as lentes gravitacionais no CMB.
