Dolley Madison, também Dolley Payne, também chamada (1790–93) Dolley Todd, Dolley também soletrou Dolly (nascida em 20 de maio de 1768, Guilford, Carolina do Norte [EUA] - falecida em 12 de julho de 1849, Washington, DC, EUA)., Primeira-dama americana (1809-17), esposa de James Madison, quarto presidente dos Estados Unidos. Criada no estilo simples de sua família Quaker, ela era conhecida por seu charme, calor e engenhosidade. Sua popularidade como gerente da Casa Branca fez dessa tarefa uma responsabilidade de todas as primeiras damas que a seguiram.
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Dolley era um dos oito filhos de John Payne, um comerciante, e Mary Coles Payne. Logo após o nascimento, os negócios do pai caíram em tempos difíceis e a família mudou-se para o leste da Virgínia, onde eram membros ativos da Sociedade dos Amigos. Quando ela tinha 15 anos, sua família se mudou para a Filadélfia, onde Dolley se casou com um jovem advogado, John Todd, em 1790. O casal teve dois filhos, mas em 1793 seu filho e marido mais novo morreram durante uma epidemia de febre amarela, enviando Dolley aos 25 anos.
Alguns meses depois, Aaron Burr, então senador dos Estados Unidos de Nova Jersey, apresentou Dolley a James Madison, que tinha 17 anos de idade; apesar de um homem pequeno fisicamente, ele era uma figura política imponente. Havia uma atração mútua, imediata e forte entre James e Dolley, e eles se casaram em 15 de setembro de 1794, na casa de sua irmã na Virgínia. Como seu marido era episcopal, no entanto, os quakers a deserdaram. Logo após o casamento, acompanhados pelo filho, os Madison mudaram-se para a Filadélfia, então capital do país, onde James serviu como membro da Câmara dos Deputados. Durante a presidência de John Adams (1797-1801), os Madison moravam na propriedade de James, Montpellier (hoje Montpelier), na Virgínia. Logo após a eleição de Thomas Jefferson em 1800, eles se mudaram para Washington, DC, onde James serviu como secretário de Estado e Dolley ajudou a viúva Jefferson como anfitriã em eventos oficiais, dando-lhe ampla preparação para seu futuro papel de primeira-dama.
A primeira esposa do presidente a presidir a Casa Branca por um período significativo de tempo, Dolley Madison estabeleceu muitos precedentes. Ela estabeleceu a tradição de que a mansão refletiria os gostos e idéias da primeira-dama sobre entretenimento. Com a ajuda de Benjamin Latrobe, arquiteto e agrimensor de prédios públicos, ela decorou e mobilou a casa para que ela fosse elegante e confortável. Infelizmente, muitos americanos não tiveram a chance de vê-lo antes dos britânicos queimarem a mansão em agosto de 1814 durante a Guerra de 1812. Dolley destacou a responsabilidade da primeira-dama por cuidar da mansão e seu conteúdo quando ela orientou a remoção e o armazenamento seguro de objetos preciosos. explorações, incluindo o famoso retrato de George Washington, de Gilbert Stuart, que ainda está pendurado na Sala Leste.
Como anfitriã, Dolley Madison equilibrou cuidadosamente duas tradições concorrentes na nova nação: a ênfase democrática na igualdade de tratamento e a noção elitista de que a casa do presidente era a província de poucos privilegiados. Nas recepções semanais, ela abriu as portas para praticamente qualquer um que quisesse vir e depois se mudou entre os convidados, cumprimentando todos com uma facilidade encantadora. Em seus turbantes elegantes e roupas importadas, ela se tornou imensamente popular e muito imitada. Embora a maioria dos americanos tenha aprovado, ela teve seus críticos, incluindo Elijah Mills, senadora de Massachusetts, que reclamou que ela misturava “todas as classes de pessoas
botas gordurosas e meias de seda.
Embora ela tenha evitado tomar posições públicas em questões controversas, Dolley tinha um senso político astuto e cultivou os inimigos de seu marido tão cuidadosamente quanto seus amigos. Quando o Presidente Madison demitiu seu secretário de Estado, Robert Smith, ela o convidou para jantar; quando ele não aceitou, ela foi visitá-lo pessoalmente. Na eleição de 1812, quando muitos americanos reclamaram que Madison os levara a uma guerra desnecessária, ela usou suas listas de convites para ganhar seu favor e um segundo mandato, segundo alguns historiadores.
Ela insistiu em visitar a casa de todos os novos representantes ou senadores, tarefa que se mostrou muito demorada à medida que a nação crescia e o número de congressistas aumentava. Como muitos representantes optaram por levar suas famílias para Washington, dezenas de famílias esperavam uma ligação da esposa do presidente. Seus sucessores acharam a prática muito onerosa e a interromperam.
Dolley Madison desfrutou de um casamento feliz; Por diferentes que ela e o marido tivessem personalidade, eles se apaixonavam. No entanto, seu relacionamento com o filho, John Payne Todd, era uma questão diferente. Ele gastou dinheiro de forma imprudente e esperava que sua mãe cobrisse suas dívidas e perdas.
Quando o segundo mandato de James terminou em 1817, ele e Dolley voltaram para Montpellier, onde viveram até sua morte em 1836. As últimas décadas de James não foram prósperas, e as dívidas do jovem Payne Todd esgotaram os recursos da família. Para complementar a renda de Dolley após a morte de James, um congresso simpático e agradecido destinou US $ 30.000 para comprar os papéis de Madison.
Em 1837, Dolley voltou para Washington. Morando em uma casa em frente à Casa Branca, ela era a anfitriã mais prestigiada do país. Presidentes e líderes sociais a procuraram, e ela era uma convidada frequente da Casa Branca. Mas seu filho devasso continuou tentando sua paciência e esgotando sua bolsa. Em 1842, ela viajou para Nova York para conseguir um empréstimo do rico magnata da pele John Jacob Astor, e o Congresso veio em seu auxílio mais uma vez concordando em comprar os papéis restantes de Madison por US $ 25.000, mas apenas com a condição de que o dinheiro fosse colocado. em confiança, para que seu filho não conseguisse.
Quando Dolley Madison morreu em 1849, ela era uma das figuras mais populares em Washington e a primeira-dama favorita do país. No funeral dela, Pres. Zachary Taylor, seu gabinete, o corpo diplomático e membros do Congresso fizeram fila para prestar homenagem. Ela foi enterrada ao lado de James Madison em um terreno familiar perto de Montpelier.
