Berbere, nome próprio Amazigh, plural Imazighen, qualquer um dos descendentes dos habitantes pré-árabes do norte da África. Os berberes vivem em comunidades espalhadas por Marrocos, Argélia, Tunísia, Líbia, Egito, Mali, Níger e Mauritânia. Eles falam várias línguas amazigh pertencentes à família afro-asiática relacionadas ao antigo egípcio.
Mundo islâmico: Imazighen
Quando os conquistadores árabes chegaram ao Magreb, no século VII, os povos indígenas que encontraram foram os Imazighen (Berber;
É difícil encontrar uma contagem precisa de berberes por uma variedade de razões, incluindo a falta de pesquisas completas. As duas maiores populações de berberes são encontradas na Argélia e Marrocos, onde grandes porções da população descendem dos berberes, mas apenas algumas delas se identificam como Amazigh. Estima-se que aproximadamente um quarto da população da Argélia seja berbere, enquanto os berberes representam mais de três quintos da população do Marrocos. No Saara do sul da Argélia e da Líbia, Mali e Níger, os tuaregues berbere somam mais de dois milhões.
Por volta de 2000 aC, as línguas berberes (Amazigh) se espalharam para oeste do vale do Nilo, através do norte do Saara, até o Magreb. No primeiro milênio aC, seus oradores eram os habitantes nativos da vasta região encontrada pelos gregos, cartagineses e romanos. Uma série de povos berberes - Mauri, Masaesyli, Massyli, Musulami, Gaetuli, Garamantes - deu origem a reinos berberes sob influência cartaginesa e romana. Desses reinos, Numídia e Mauritânia foram formalmente incorporados ao Império Romano no final do século II aC, mas outros apareceram na antiguidade tardia após a invasão dos vândalos em 429 dC e a reconquista bizantina (533 dC) apenas para ser suprimida pelas conquistas árabes dos séculos VII e VIII dC.
Foram os árabes, que alistaram guerreiros berberes para a conquista da Espanha, que, no entanto, deram um nome único àqueles povos, transformando bárbaro (falantes de uma língua que não era grega e latina) em Barbar, o nome de uma raça descendente de Noé. Ao unificar os grupos indígenas sob uma rubrica, os árabes começaram sua islamização. Desde o início, o Islã forneceu o estímulo ideológico para o surgimento de novas dinastias berberes. Entre os séculos 11 e 13, o maior deles - os Almorávidas e os Almohads, nômades do Saara e aldeões do Alto Atlas, respectivamente - conquistou a Espanha muçulmana e o norte da África até o leste de Tripoli (agora na Líbia). Seus sucessores berberes - os marinidas em Fès (agora em Marrocos), os ziyanidas em Tlemcen (agora na Argélia) e os Ḥafṣids em Tunis (agora na Tunísia) e Bijaya (hoje Bejaïa, Argélia) - continuaram a governar até o século XVI.
Enquanto isso, comerciantes berberes e nômades do Saara haviam iniciado um comércio trans-saariano de ouro e escravos que incorporava as terras do Sudão ao mundo islâmico. Essas conquistas do Barbar foram celebradas em uma história maciça do norte da África (Kitāb al-ʿIbār) pelo historiador árabe do século 14 Ibn Khaldūn. Naquela época, porém, os berberes estavam em retirada, sujeitos à arabização de dois tipos muito diferentes. A predominância do árabe escrito havia terminado a escrita dos idiomas amazigh (berbere) tanto na antiga escrita líbia quanto na nova escrita árabe, reduzindo seus idiomas a idiomas populares. Ao mesmo tempo, um influxo do leste dos nômades árabes guerreiros do século 11 em diante estava expulsando os berberes das planícies e nas montanhas e invadindo o deserto. Juntos, esses fatores estavam transformando a população de falantes de berbere em falantes de árabe, com uma conseqüente perda de identidades originais. A partir do século XVI, o processo continuou na ausência de dinastias berberes, que foram substituídas em Marrocos por árabes que alegavam descender do Profeta e em outros lugares por turcos em Argel, Tunes e Trípoli.
Quando os franceses conquistaram a Argélia no século 19 e Marrocos no 20, eles se apegaram à distinção entre a maioria árabe e os berberes das montanhas. Com a força da história de Ibn Khaldūn, estes foram novamente classificados como um povo sob o nome moderno de berberes. A identificação e descrição de sua língua, o estudo antropológico de sua sociedade e seu isolamento geográfico deram motivos para sua administração separada, como um povo que remonta antes da época do Islã a um passado pagão e cristão. Esses estudos e políticas coloniais determinaram grande parte da história dos berberes até o presente, mas, enquanto isso, deixaram um registro de suas maneiras e costumes antes do advento da modernidade.
No início do século XX, o mundo berbere havia sido reduzido a enclaves de tamanhos variados. Na Tripolitânia e no sul da Tunísia, as montanhas eram formadas principalmente pelas montanhas do planalto de Nafūsah e pela ilha de Jerba, no leste da Argélia, pelas montanhas de Aurès e Kabylie, e em Marrocos pelas cordilheiras do Rif, do Atlas Médio e Alto, o Anti-Atlas e o Atlas do Saara. No sul do Marrocos, eles consistiam nos oásis do vale Drâa e no norte do Saara, principalmente os do Mʾzab e os de Ghadames, Touggourt e Gourara. No Saara central e ao sul, havia a vasta área das montanhas Ahaggar e o deserto ao sul.
A economia era em grande parte agricultura de subsistência e pastoralismo praticada por fazendeiros, transumantes e nômades, juntamente com tecelagem, cerâmica, metalurgia e couro, além de comércio local e de longa distância. As habitações variavam de cavernas a casas de telhado inclinado a “castelos” de telhado plano a tendas. Qualquer que seja a habitação, sua construção foi projetada para criar um interior governado pelas mulheres da família. Fora de casa, as mulheres se reuniam na fonte ou poço e no túmulo da santa local, enquanto os homens se encontravam na mesquita ou na rua e na praça. No caso dos tuaregues nômades e matrilineares do Saara central, o campo era em grande parte controlado pelas mulheres, que escolhiam seus maridos e, com suas canções, eram centrais para as reuniões sociais.
A casa abrigava a família nuclear, geralmente patrilinear, que era a unidade básica de um grupo tribal sob o nome de um ancestral comum, cujo Ait, ou povo, eles alegavam ser. Em princípio, todas as famílias e clãs eram iguais, governados por códigos de honra suscetíveis de dar origem a feudos, mas também por um conselho de anciãos, os jamāʿah, que mantinham a paz por meio de adjudicação, decisões sobre compensação e determinação de punições. De fato, as várias sociedades não eram igualitárias. A vila e o clã regularmente admitiam recém-chegados como inferiores, e os anciãos governantes vinham de famílias importantes. Se aldeias ou clãs entrassem em guerra, como costumavam fazer, poderia ser escolhido um chefe que, com a força de suas proezas, pudesse atrair clientes, formar seu próprio exército e - como os senhores do Alto Atlas por volta de 1900 - estabelecer seu próprio domínio. Os tuaregues de Ahaggar e o sul do Saara, também chamados de Homens Azuis por causa de suas vestes e véus faciais tingidos de índigo, eram nômades aristocráticos governando vassalos, servos e escravos que cultivavam os oásis em seu nome; eles, por sua vez, reconheceram chefes ou reis supremos, que foram chamados amenukals. Eles haviam preservado uma forma do antigo roteiro consonante da Líbia sob o nome de Tifinagh, embora a maioria dos escritos fosse em árabe, por uma classe de estudiosos muçulmanos. Tais eruditos santos eram em toda parte figuras de autoridade, e entre os ibadi berberes de Mʾzab eles governavam a comunidade.
Embora muitas dessas características da sociedade berbere tenham sobrevivido, elas foram bastante modificadas pelas pressões e oportunidades econômicas e políticas que se acumularam desde os primeiros anos do século XX. Começando com o Kabyle da Argélia, a emigração das montanhas em busca de emprego criou comunidades berberes permanentes nas cidades do Maghrib, na França e no resto da Europa Ocidental. Essa emigração, por sua vez, trouxe material moderno e cultura popular de volta para as pátrias. Entretanto, a independência de Marrocos, Argélia, Tunísia, Líbia, Mauritânia, Mali e Níger criou uma nova situação política na qual o nacionalismo berbere apareceu. Essa circunstância foi em grande parte uma reação às políticas dos novos governos, que desaprovaram uma identidade berbere separada como uma relíquia do colonialismo incompatível com a unidade nacional. No Marrocos, a monarquia se sentiu ameaçada, primeiro pelo uso francês dos berberes para destronar o sultão em 1953 e depois pelo papel dos oficiais berberes nas tentativas de assassinato do rei em 1971-1972. Na Argélia, a rebelião em Kabylie, em 1963-1964, foi mais uma justificativa para uma política de arabização, ressentida pelos berberes, principalmente porque muitos haviam aprendido francês. Os estudos berberes foram proibidos ou reprimidos no Marrocos e na Argélia, mas na Argélia em 1980–81, o cancelamento de uma palestra sobre poesia berbere desencadeou uma “primavera berbere” de manifestações em Kabylie, que foram energizadas por canções e cantores berberes populares.
O berberismo sob o nome de Imazighenity (do Berber Amazigh, plural Imazighen, adotado como o termo apropriado para o povo) foi entretanto formulado academicamente pelos berberes em Paris que fundaram a revista Awal em 1985. Os idiomas berberes foram revividos como uma linguagem escrita chamada Tamazight (o nome de uma das três línguas berberes marroquinas) com um script latino modificado, além de Tifinagh, e as pessoas e sua cultura foram publicadas na publicação em andamento da UNESCO da Encyclopédie Berbère em língua francesa (1984–).
As crescentes demandas pelo reconhecimento dos berberes - na teoria como habitantes originais do norte da África e na prática como componentes distintos de sua sociedade - tiveram algum sucesso. O Tamazight é estudado na Argélia e desde 2002 é reconhecido como um idioma nacional, mas não oficial. apesar da agitação popular em Kabylie, os berberes ainda não alcançaram uma forte identidade política em uma democracia argelina. O berberismo no Marrocos levou à criação de um Instituto Real da Cultura Amazigh, ao ensino escolar em Tamazight e, finalmente, desde 2011, ao reconhecimento do Tamazight como língua oficial, tudo no interesse da unidade nacional sob a monarquia. Enquanto isso, a cultura berbere fornece à indústria turística inestimável grande parte de seu prestígio: sua arquitetura, artesanato e figurinos distintos, ambientados em uma paisagem romântica especificamente marroquina. Na Líbia, a derrubada de Muammar al-Qaddafi abriu caminho para os berberes do platô de Nefūsah exigirem uma posição reconhecida na nova ordem, mas os tuaregues do exterior que Qaddafi recrutou em seu exército foram expulsos do país. Os tuaregues argelinos de Ahaggar foram transformados em cultivadores, seu nomadismo sobrevivendo apenas como atração turística. Mas os soldados tuaregues retornaram ao sul do Saara para reacender, em conjunto com os militantes islâmicos, um conflito de longa data de seu povo com os governos do Mali e do Níger sobre o status de minoria berbere e para fazer mais uma demanda por status separado. Embora os resultados dos conflitos contemporâneos permaneçam incertos, o berberismo está suficientemente estabelecido como uma ideologia e como um programa cultural e político para fornecer às comunidades dispersas dos berberes uma nova identidade nacional no lugar da antiga antropológica.
