Bamako, capital do Mali, localizada no rio Níger, na parte sudoeste do país. Quando ocupado pelos franceses em 1880 pelo capitão Joseph-Simon Gallieni, Bamako era um assentamento de algumas centenas de habitantes, agrupados em aldeias. Tornou-se a capital da antiga colônia do Sudão francês em 1908, quatro anos após a abertura do segmento Kayes-Bamako da Ferrovia Dakar-Niger (atualmente o Regie des Chemins de Fer du Mali).
Bamako agora abrange os dois lados do rio Níger, que é navegável a 360 km ao sul, até Kouroussa, Guiné, de meados de junho a meados de dezembro. Ao norte, um canal ao redor das corredeiras de Sotuba abriu a seção nordeste do rio, chegando a Gao (1.398 km). Produtos de cimento e petróleo são enviados a jusante de Bamako, com arroz e amendoim chegando a montante para o transbordo via ferrovia. A cidade também é servida por um aeroporto.
Bamako é uma cidade movimentada, com um grande mercado, jardins botânicos e zoológicos, uma comunidade de artesãos ativos e vários institutos de pesquisa. Apoia quatro faculdades e abriga a maioria das empresas industriais do Mali. A cidade mais que triplicou de tamanho de 1960 a 1970, em grande parte por causa da migração rural de áreas rurais afetadas pela seca. Um caráter tradicional prevalece, no entanto, e edifícios de tijolos de barro ainda podem ser vistos por toda a cidade. Pop. (2009) 1.809.106.
