Apollo, projeto conduzido pela Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) dos EUA nas décadas de 1960 e 1970, que levou os primeiros seres humanos à Lua.
Desembarque na Lua: apenas os fatos
O que você precisa saber sobre o pouso na Lua em 1969 nos EUA.
Em maio de 1961, Pres. John F. Kennedy comprometeu os Estados Unidos a desembarcar astronautas na Lua em 1970. A escolha entre as técnicas concorrentes para conseguir um pouso e o retorno da Lua não foi resolvida até um estudo adicional considerável. Três métodos foram considerados. Em ascensão direta, um veículo decolaria da Terra, pousaria na Lua e retornaria. No entanto, o foguete Nova proposto não estaria pronto em 1970. No encontro com a órbita da Terra, uma espaçonave transportando a tripulação atracaria na órbita da Terra com a unidade de propulsão que levaria combustível suficiente para ir à Lua. No entanto, esse método exigiu dois lançamentos separados.
No método finalmente empregado, o encontro com a órbita lunar, um poderoso veículo de lançamento (foguete Saturn V) colocou uma espaçonave de 50 toneladas em uma trajetória lunar. A nave espacial tinha três partes. O módulo de comando cônico (CM) carregava três astronautas. O módulo de serviço (SM) foi anexado à parte traseira do CM e carregava seu combustível e energia para formar o módulo de comando / serviço (CSM). Ancorado na frente do CSM estava o módulo lunar (LM). Um astronauta ficou no CSM enquanto os outros dois pousaram na Lua no LM. O ML tinha um estágio de descida e um estágio de subida. O estágio de descida foi deixado na Lua, e os astronautas retornaram ao CSM no estágio de subida, que foi descartado em órbita lunar. O LM foi transportado apenas no vácuo do espaço; portanto, considerações aerodinâmicas não afetaram seu design. (Assim, o LM foi chamado a primeira espaçonave "verdadeira".) Antes de reentrar na atmosfera da Terra, o SM foi descartado para queimar. O CM mergulhou no oceano. O encontro da órbita lunar tinha as vantagens de exigir apenas um foguete e de economizar combustível e massa, uma vez que o LM não precisava retornar à Terra.
Missões desaparafusadas testando Apollo e o foguete Saturno começaram em fevereiro de 1966. O primeiro voo tripulado da Apollo foi atrasado por um trágico acidente, um incêndio que explodiu na espaçonave Apollo 1 durante um ensaio de solo em 27 de janeiro de 1967, matando os astronautas Virgil Grissom, Edward White e Roger Chaffee. A NASA respondeu adiando o programa para fazer alterações como não usar uma atmosfera de oxigênio puro no lançamento e substituir a escotilha CM por uma que pudesse ser aberta rapidamente.
Em outubro de 1968, após vários vôos sem órbita da Terra, a Apollo 7 fez um voo de 163 órbitas, carregando uma tripulação completa de três astronautas. A Apollo 8 realizou o primeiro passo da exploração lunar tripulada: da órbita terrestre, ela foi injetada em uma trajetória lunar, completou a órbita lunar e retornou com segurança à Terra. A Apollo 9 realizou uma missão prolongada na órbita da Terra para verificar o LM. A Apollo 10 viajou para a órbita lunar e testou o LM a 15,2 km (9,4 milhas) da superfície da Lua. A Apollo 11, em julho de 1969, culminou no procedimento passo a passo com um pouso lunar; em 20 de julho, o astronauta Neil Armstrong e depois Edwin ("Buzz") Aldrin se tornaram os primeiros humanos a pisar na superfície da Lua.
O Apollo 13, lançado em abril de 1970, sofreu um acidente causado por uma explosão em um tanque de oxigênio, mas retornou com segurança à Terra. As missões remanescentes da Apollo realizaram extensa exploração da superfície lunar, coletando 382 kg (842 libras) de rochas da Lua e instalando muitos instrumentos para pesquisas científicas, como o experimento do vento solar e as medições sismográficas da superfície lunar. A partir do Apollo 15, os astronautas dirigiam um veículo espacial lunar na Lua. O Apollo 17, o vôo final do programa, ocorreu em dezembro de 1972. No total, 12 astronautas americanos caminharam na Lua durante as seis missões bem-sucedidas de pouso lunar do programa Apollo.
Os CSMs da Apollo foram usados em 1973 e 1974 no programa Skylab para levar os astronautas a uma estação espacial em órbita. Em julho de 1975, um Apollo CSM atracou com uma Soyuz soviética no último vôo de uma espaçonave Apollo.
Uma cronologia dos vôos espaciais no programa Apollo é mostrada na tabela.
Cronologia das missões tripuladas da Apollo *
| missão | equipe técnica | datas | notas | |
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| Os astronautas Virgil Grissom, Edward White e Roger Chaffee foram mortos em 27 de janeiro de 1967, em um teste para a primeira missão da Apollo. Esta missão foi originalmente chamada Apollo 204, mas foi redesenhada Apollo 1 como uma homenagem aos astronautas. A numeração das missões da Apollo começou com o quarto vôo de teste desaparafusado subsequente, Apollo 4. Apollo 5 e 6 também foram voos desaparafusados. Não havia Apollo 2 ou 3. | ||||
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Apollo 7 | Walter Schirra, Jr. | 11 a 22 de outubro de 1968 | |
| Donn Eisele | ||||
| Walter Cunningham | ||||
| Apollo 8 | William Anders | 21-27 de dezembro de 1968 | primeiro a voar ao redor da lua | |
| Frank Borman | ||||
| James Lovell Jr. | ||||
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Apollo 9 | James McDivitt | 3 a 13 de março de 1969 | teste do módulo lunar em órbita terrestre |
| David Scott | ||||
| Russell Schweickart | ||||
| Apollo 10 | Thomas Stafford | 18 a 26 de maio de 1969 | ensaio para o primeiro pouso na Lua | |
| John Young | ||||
| Eugene Cernan | ||||
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Apollo 11 | Neil Armstrong | 16 a 24 de julho de 1969 | primeiro a andar na lua (Armstrong e Aldrin) |
| Edwin ("Buzz") Aldrin | ||||
| Michael Collins | ||||
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Apollo 12 | Charles Conrad | 14 a 24 de novembro de 1969 | aterrissou perto da sonda espacial Surveyor 3 desenroscada |
| Richard Gordon | ||||
| Alan Bean | ||||
| Apollo 13 | James Lovell Jr. | 11-17 de abril de 1970 | mais distante da Terra (401.056 km [249.205 milhas]); sobreviveu à explosão do tanque de oxigênio | |
| Fred Haise Jr. | ||||
| Jack Swigert | ||||
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Apollo 14 | Alan Shepard | 31 de janeiro a fevereiro 9, 1971 | primeira utilização do transportador de equipamento modular (MET) |
| Stuart Roosa | ||||
| Edgar Mitchell | ||||
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Apollo 15 | David Scott | 26 de julho a agosto 7, 1971 | primeiro uso do veículo espacial lunar |
| Alfred Worden | ||||
| James Irwin | ||||
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Apollo 16 | John Young | 16–27 de abril de 1972 | primeiro pouso nas terras altas lunares |
| Thomas Mattingly | ||||
| Charles Duke | ||||
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Apollo 17 | Eugene Cernan | 7 a 19 de dezembro de 1972 | último a andar na Lua (Cernan e Schmitt) |
| Harrison Schmitt | ||||
| Ron Evans | ||||
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Apollo (Projeto de Teste Apollo-Soyuz) | Thomas Stafford | 15 a 24 de julho de 1975 | ancorado no espaço com a Soyuz 19 |
| Vance Brand | ||||
| Donald ("Deke") Slayton | ||||
