Antílope, qualquer um dos numerosos mamíferos pastando e navegando no Velho Mundo pertencentes à família Bovidae (ordem Artiodactyla). Os antílopes representam mais de dois terços das aproximadamente 135 espécies de ruminantes com chifres ocos (mastigadores de chiclete) da família Bovidae, que também inclui gado, ovelhas e cabras. Um antílope, o blackbuck indiano, leva o nome latino Antilope cervicapra; no entanto, antílope não é um nome taxonômico, mas um termo genérico para uma variedade surpreendente de ungulados ruminantes que variam em tamanho, desde o diminuto antílope real (2 kg) até o elã gigante (800 kg). (O antílope pronghorn da América do Norte parece e age como uma gazela, mas pertence a uma família separada, os Antilocapridae.) A África, com cerca de 71 espécies, é o continente dos antílopes. Apenas 14 espécies habitam todo o continente asiático, e todas, exceto três, são membros da tribo gazela (Antilopini).
artiodáctilo
pronghorn, antílopes, ovelhas, cabras e gado. É uma das maiores ordens de mamíferos, contendo cerca de 200 espécies, um total que pode ser
Aparência e comportamento
Como em todos os bovídeos, todos os antílopes masculinos têm chifres, que variam desde os picos curtos dos duikers aos chifres de saca-rolhas (com mais de 160 cm de comprimento) do kudu maior. Dois terços dos antílopes femininos carregam chifres; eles são invariavelmente mais finos e geralmente mais baixos que os do homem. Nas espécies gregárias nas quais os dois sexos se associam regularmente em rebanhos mistos, os chifres têm formas semelhantes e, nos orixás e elands femininos, costumam ser mais longos.
Os antílopes se adaptaram a muitos nichos ecológicos diferentes e, portanto, variam em tamanho, forma, locomoção, dieta, organização social e estratégia antipredator. Apesar da diversidade de adaptações, uma importante generalização pode ser feita: há uma diferença marcante entre os antílopes de habitats fechados e os de habitats abertos. Os primeiros (por exemplo, duikers, reedbucks e bushbucks) são na maioria pequenos e médios, adaptados para o movimento pela vegetação rasteira, com quartos traseiros superdesenvolvidos, costas arredondadas e pernas curtas. Essa conformação é adaptada a arranques rápidos e a uma fuga delimitadora, que é como os antílopes dependentes da cobertura, cuja primeira linha de defesa é a ocultação, tentam escapar dos predadores que têm chance de encontrá-los. Sua coloração é camuflada. Eles são solitários, vivem sozinhos ou em pares acasalados em áreas domésticas defendidas como territórios, e são mais navegadores de folhagem do que pastores de grama. Por outro lado, os antílopes de habitats abertos são principalmente de comedores de grama de médio a grande porte. Eles são construídos para a velocidade, tendo costas niveladas com membros longos e igualmente desenvolvidos (ou com ombros mais altos, como na tribo hartebeest). Sua coloração é reveladora. Eles têm uma organização social gregária e um sistema de acasalamento baseado na territorialidade masculina (exceto na tribo Kudu).
