High Gothic
Durante o século XIII, a arte européia foi dominada pela primeira vez pela arte e arquitetura da França. As razões para isso não são claras, embora pareça certo que elas estejam relacionadas à influência da corte do rei Luís IX (1226-1270).
Por volta de 1220–30, deve ter ficado claro que o conhecimento em engenharia havia levado os tamanhos dos edifícios a limites além dos quais não era seguro ir. O último desses edifícios gigantescos, a Catedral de Beauvais, teve uma história desastrosa, que incluiu o colapso de seus cofres, e nunca foi concluído. Por volta de 1230, os arquitetos ficaram menos interessados em tamanho e mais em decoração. O resultado foi o nascimento do conhecido estilo Rayonnant (do caráter radiante da rosácea, uma das características mais proeminentes do estilo). Os primeiros movimentos nessa direção foram na Catedral de Amiens, onde o coro trifório e clerestório foram iniciados após 1236, e em Saint-Denis, onde os transeptos e naves foram iniciados após 1231. Os arquitetos abriram o máximo possível da superfície da parede, produzindo áreas de vidros que corriam do topo da arcada principal até o ápice do cofre. A combinação da galeria de trifório e do escritório em uma grande área envidraçada teve, é claro, um efeito unificador nas elevações. Produziu um jogo intrincado de padrões de rendilhado e instantaneamente desencadeou uma era de intensa experiência na forma que esses padrões deveriam assumir. Muitas das realizações dos arquitetos Rayonnant são extremamente boas - por exemplo, as duas fachadas do transepto, iniciadas na década de 1250, em Notre-Dame, Paris. O efeito decorativo dessa arquitetura depende não apenas do traçado das janelas, mas também da disseminação dos padrões de traçado sobre áreas de cantaria e de recursos arquitetônicos, como empenas.
Na história desse empreendimento, um edifício merece menção especial, o Sainte-Chapelle, Paris (consagrado em 1248). Era a capela do palácio de Luís IX, construída para abrigar uma imponente coleção de relíquias. É um edifício Rayonnant por possuir enormes áreas de envidraçamento. Sua forma era extremamente influente e havia várias “saintes-chapelles” subsequentes - por exemplo, em Aachen e Riom - que foram claramente modeladas na parisiense. O interior da Sainte-Chapelle parisiense é extraordinariamente suntuoso. Embora a própria sumptuosidade estabelecesse novos padrões, suas características pertenciam, curiosamente, a uma era passada. O vidro é muito colorido, a alvenaria muito pintada e há muitos detalhes esculpidos. Uma das características da segunda metade do século XIII é que o vidro ficou mais claro, a pintura diminuiu e a quantidade de decoração esculpida diminuiu. Assim, em seu contexto cronológico, o Sainte-Chapelle é um edifício semelhante ao de Janus - Rayonnant em sua arquitetura, mas, de certa forma, antiquado em sua decoração.
Dos muitos monumentos Rayonnant menores que existem na França, um dos mais completos é Saint-Urbain, Troyes (fundado em 1262). Lá, pode-se ver o virtuosismo praticado pelos arquitetos ao brincar com camadas de rendilhado, colocando uma “pele” de rendilhado contra a outra.
Em certo sentido, o estilo Rayonnant era tecnicamente simples. Dependendo, como ele fez, não principalmente da experiência em engenharia ou da sensibilidade no manuseio de volumes e massas arquitetônicos, mas na manipulação de formas geométricas normalmente em duas dimensões, os principais pré-requisitos eram uma prancheta e um escritório.
A maioria dos países produziu versões do estilo Rayonnant. Na Renânia, os alemães iniciaram um dos maiores edifícios de Rayonnant, a Catedral de Colônia, que não foi concluída até o final do século XIX. Os pedreiros alemães levaram a aplicação de padrões de traçado muito mais longe do que os franceses. Um dos ensaios mais complicados é a frente oeste da Catedral de Estrasburgo (planejada originalmente em 1277, mas posteriormente alterada e modificada). Uma característica de Estrasburgo e da arquitetura alemã Rayonnant em geral foi a aplicação de rendilhado em pináculos - em Freiburg im Breisgau (pináculo iniciado em 1330), por exemplo, e o pináculo de Estrasburgo, iniciado por volta de 1399. Poucos pináculos medievais sobrevivem (embora muitas vezes tenham sido concluídas no século XIX).
De todos os edifícios europeus deste período, o mais importante é provavelmente a catedral de Praga (fundada em 1344). O plano foi elaborado de acordo com os princípios franceses de rotina pelo primeiro mestre pedreiro, Mathieu d'Arras. Quando ele morreu em 1352, seu lugar foi ocupado (1353–99) por Petr Parléř, o pedreiro mais influente de Praga e membro de uma família de pedreiros ativos no sul da Alemanha e na Renânia. O edifício do Parléř incluía o início de uma torre e torre sul que claramente continuavam as tradições da Renânia. Sua originalidade residia em seus experimentos com projetos de abóbadas, dos quais resultam grande parte da conquista virtuosa dos pedreiros alemães no século XV.
Londres também tem monumentos de Rayonnant. A Abadia de Westminster foi reconstruída após 1245, por ordem de Henrique III, e em 1258 começou a reforma do extremo leste da Catedral de São Paulo. O rei Henrique foi sem dúvida inspirado pelo trabalho realizado por seu cunhado, o rei Luís IX da França, em Sainte-Chapelle e em outros lugares. A Abadia de Westminster, no entanto, carece das linhas claras de uma igreja de Rayonnant, principalmente porque, como a Sainte-Chapelle, era fortemente decorada com trabalhos em pedra esculpida e com cores.
De fato, os arquitetos ingleses mantiveram durante muito tempo uma preferência pela decoração pesada de superfícies; assim, quando os desenhos de rendilhado Rayonnant foram importados, eles foram combinados com o repertório existente de colonias, hastes anexadas e costelas de abóbada. O resultado, que pode ser extraordinariamente denso - por exemplo, no coro leste (ou anjo) (iniciado em 1256) na Catedral de Lincoln e na catedral de Exeter (iniciado antes de 1280) - foi chamado de estilo inglês decorado, um termo que está em de muitas maneiras, uma simplificação excessiva. Os efeitos arquitetônicos interiores alcançados (principalmente o retrochoir da Catedral de Wells ou o coro de Santo Agostinho, Bristol) foram mais inventivos em geral do que os dos edifícios continentais contemporâneos. O virtuosismo inventivo dos pedreiros do estilo Decorado também produziu experimentos em design de rendilhado e cofre que anteciparam por 50 anos ou mais desenvolvimentos semelhantes no continente.
Inglês Decorado nunca foi realmente um estilo de tribunal. Já no final do século XIII, estava evoluindo um estilo de arquitetura que acabou se transformando no verdadeiro equivalente inglês de Rayonnant, geralmente conhecido como Perpendicular. A primeira grande declaração sobrevivente do estilo Perpendicular é provavelmente o coro da Catedral de Gloucester (iniciado logo após 1330). Outros monumentos importantes foram a Capela de Santo Estêvão, Westminster (iniciada em 1292, mas agora praticamente destruída) e a nave da Catedral de York (iniciada em 1291).
A Espanha também produziu edifícios Rayonnant: a Catedral de León (iniciada em 1255) e a nave e transeptos da Catedral de Toledo, ambos com características semelhantes às dos edifícios franceses. Mas, como a parcialidade espanhola das arcadas gigantes (já vista nas partes anteriores de Toledo e Burgos) persistiu, dificilmente se pode classificar como francesas as três principais catedrais desse período: Gerona (iniciada em 1292), Barcelona (iniciada em 1298) e Palma de Maiorca (iniciada em 1300). Eles são, de fato, tão individuais que é difícil classificá-los, embora as peculiaridades no planejamento e na sustentação das paredes externas lhes dê alguma semelhança com a catedral francesa de Albi (iniciada em 1281).
No final do século, a influência das idéias francesas se espalhou para o norte, para a Escandinávia, e em 1287 arquitetos franceses foram convocados para a Suécia para reconstruir a Catedral de Uppsala.
Gótico Italiano (c. 1200-1400)
No desenvolvimento de um estilo gótico, a Itália ficou curiosamente separada do resto da Europa. Por um lado, os desenvolvimentos mais óbvios do estilo gótico italiano ocorreram relativamente tarde - no século XIII. Por outro lado, enquanto na maioria dos países europeus os artistas imitavam com fidelidade razoável os estilos arquitetônicos derivados do norte da França, raramente o faziam na Itália. Isso ocorreu em parte por causa de fatores geográficos e geológicos. Nas artes figurativas, as influências combinadas da Constantinopla bizantina e da antiguidade clássica continuaram a desempenhar um papel muito mais importante na Itália do que nos países ao norte dos Alpes. Além disso, o estilo arquitetônico italiano foi decisivamente afetado pelo fato de o tijolo - não a pedra - ser o material de construção mais comum e o mármore o material decorativo mais comum.
O caráter distintivo da arte italiana surge assim que se estuda a arquitetura. Edifícios do século XII, como Laon, Chartres ou Saint-Denis, que parecem ter sido tão importantes no norte, praticamente não tinham imitadores na Itália. De fato, edifícios com características românicas, como a Catedral de Orvieto (iniciada em 1290), ainda estavam sendo construídos no final do século XIII. Os italianos, no entanto, não sabiam como seria, para os padrões franceses, uma grande igreja. Há uma pitada de igrejas pertencentes ao primeiro terço do século que têm características do norte, como hastes ou colunas anexadas (parcialmente embutidas na parede), capitéis de crocket, arcos pontiagudos e abóbadas com nervuras. Alguns deles eram cistercienses (Fossanova, consagrado em 1208), outros eram seculares (Sant'Andrea, Vercelli; fundada em 1219). A principal característica comum das grandes igrejas italianas do século XIII, como a Catedral de Orvieto e Santa Croce em Florença (iniciada em 1294), era o tamanho de suas arcadas, o que dá aos interiores uma sensação de espaço. No entanto, em detalhes, as igrejas variam do padrão francês de uma maneira altamente individual.
Na medida em que a arquitetura Rayonnant está particularmente preocupada com a manipulação de padrões bidimensionais, os pedreiros italianos produziram sua própria versão do estilo. Nesses termos, a fachada da Catedral de Orvieto (iniciada em 1310), por exemplo, é Rayonnant; a frente da Catedral de Siena foi planejada como uma fachada de Rayonnant, e o Campanile, ou torre sineira independente, da Catedral de Florença (fundada em 1334) é Rayonnant, na medida em que todo o seu efeito depende do padrão de mármore (que é tradicionalmente atribuído ao pintor Giotto) Finalmente, talvez seja legítimo ver a arquitetura de Filippo Brunelleschi do século XV como uma continuação dessa tendência - uma espécie de equivalente florentino, talvez, ao estilo perpendicular inglês. Mas antes do século XV, o desenvolvimento arquitetônico italiano nunca parece ter a lógica ou o objetivo da arquitetura do norte.
Embora a Catedral de Milão reconstruída seja, em planta e caráter geral, italiana, seu caráter decorativo é derivado principalmente do norte, provavelmente da Alemanha. O exterior é coberto com rendilhado, o que torna a Catedral de Milão mais como um edifício Rayonnant do que qualquer outra igreja grande na Itália.
Gótico tardio
Durante o século XV, grande parte da experiência arquitetônica mais elaborada ocorreu no sul da Alemanha e na Áustria. Pedreiros alemães especializados em projetos de abóbadas; e, a fim de obter a maior extensão possível de espaço no teto, eles construíram principalmente igrejas no salão (um tipo que havia sido popular ao longo do século XIV). Existem igrejas importantes em Landshut (St. Martin e Spitalkirche, c. 1400) e Munique (Igreja de Nossa Senhora, 1468-1488). Os padrões do cofre são criados a partir de linhas predominantemente retas. No final do século XV, no entanto, esse tipo de design deu lugar a padrões curvilíneos definidos em duas camadas distintas. O novo estilo se desenvolveu particularmente nas regiões orientais da Europa: em Annaberg (St. Anne's, iniciada em 1499) e Kuttenberg (St. Barbara's, 1512).
Tal virtuosismo não tinha rival em nenhum outro lugar da Europa. No entanto, outras áreas desenvolveram características distintas. O estilo Perpendicular é uma fase do final do gótico exclusivo da Inglaterra. Sua característica é o cofre de fãs, que parece ter começado como uma extensão interessante da idéia de Rayonnant nos claustros da Catedral de Gloucester (iniciada em 1337), onde painéis de rendilhado foram inseridos no cofre. Outro monumento importante é a nave da Catedral de Canterbury, iniciada no final dos anos 1370, mas o estilo continuou a evoluir, a aplicação de painéis de rendilhado tendendo a se tornar mais densa. A Capela de São Jorge, Windsor (c. 1475–1500), é um prelúdio interessante da ornamentação da Capela de Henrique VII, na Abadia de Westminster. Algumas das melhores realizações góticas tardias são as torres sineiras, como a torre da Catedral de Canterbury (c. 1500).
Na França, o estilo local do gótico tardio é geralmente chamado de extravagante, a partir das formas semelhantes a flamel, muitas vezes assumidas pelo rendilhado. O estilo não aumentou significativamente a gama de oportunidades arquitetônicas. Os cofres góticos tardios, por exemplo, normalmente não são muito elaborados (uma das exceções é Saint-Pierre em Caen [1518-1545], que tem chefes pendentes). Mas o desenvolvimento do traçado da janela continuou e, com ele, o desenvolvimento de fachadas elaboradas. A maioria dos exemplos importantes está no norte da França - por exemplo, Saint-Maclou em Rouen (c. 1500–14) e Notre-Dame em Alençon (c. 1500). A França também produziu várias torres impressionantes do século XVI (catedrais de Rouen e Chartres).
A característica mais notável das grandes igrejas da Espanha é a persistência da influência de Bourges e a parcialidade das gigantescas arcadas interiores. Isso ainda está claro em uma das últimas grandes igrejas góticas a serem construídas - a Nova Catedral de Salamanca (iniciada em 1510). A essa altura, os arquitetos espanhóis já estavam desenvolvendo suas próprias formas complexas de salto com padrões curvilíneos. A Capilla del Condestable na Catedral de Burgos (1482-1494) fornece um exemplo elaborado de extravagante espanhol, assim como - em maior escala - a Catedral de Segóvia (iniciada em 1525).
Houve um florescimento final da arquitetura gótica em Portugal sob o rei Manuel, o Afortunado (1495-1521). A natureza fantástica da arquitetura ibérica gótica tardia ganhou o nome de plateresco, o que significa que é como o trabalho de ourives. Os elementos decorativos utilizados eram extremamente heterogêneos, e as formas árabe ou mudéjar que emanavam do sul eram populares. Por fim, durante o século XVI, foram adicionados elementos antigos, facilitando o desenvolvimento de um estilo renascentista. Esses curiosos efeitos híbridos foram transplantados para o Novo Mundo, onde aparecem na arquitetura européia mais antiga da América Central.
