Mamífero gambá

Skunk, (família Mephitidae), também chamada mamífero preto e branco polecat, encontrado principalmente no Hemisfério Ocidental, que usa glândulas de cheiro extremamente bem desenvolvidas para liberar um odor nocivo na defesa. O termo gambá, no entanto, refere-se a mais do que o conhecido gambá listrado (Mephitis mephitis). A família skunk é composta por 11 espécies, 9 das quais são encontradas no Hemisfério Ocidental. Principalmente noturnos, gambás são carnívoros diversos que vivem em uma grande variedade de habitats, incluindo desertos, florestas e montanhas. A maioria tem o tamanho de um gato doméstico, mas alguns são significativamente menores.

O gambá listrado comum é encontrado no centro do Canadá, ao sul, nos Estados Unidos, até o norte do México. Seu pêlo é tipicamente preto com um “V” branco nas costas e possui uma barra branca entre os olhos, assim como o raro gambá com capuz (M. macroura) do sudoeste dos Estados Unidos. No skunk com capuz, as listras nem sempre estão presentes, e as áreas brancas nas costas são intercaladas com pêlo preto, o que lhe confere uma aparência cinza. O "capuz" é o resultado de cabelos compridos na parte de trás do pescoço.

Gambás-pintados (gênero Spilogale) vivem do sudoeste do Canadá até a Costa Rica. Exceto por uma mancha branca entre os olhos, as manchas são na verdade uma série de faixas interrompidas nas costas e nas laterais. São do tamanho de um esquilo de árvore e são os menores gambás, exceto o gambá-pigmeu (S. pygmaea), que pode caber na mão de uma pessoa.

Os gambás de nariz de porco (gênero Conepatus) da América do Norte podem ser maiores que os gambás listrados, mas os do Chile e da Argentina são menores. Na parte norte de seu alcance, eles têm uma única faixa branca sólida começando no topo da cabeça que cobre a cauda e as costas. Na América Central e do Sul, eles têm o padrão típico de "V". Gambás de nariz de porco não têm marcas entre os olhos.

Nos anos 90, os texugos fedorentos (gênero Mydaus; veja texugo) passaram a ser classificados como membros da família Mephitidae, e agora são considerados gambás. Encontrados apenas nas Filipinas, na Malásia e na Indonésia, eles se assemelham a pequenos gambás da América do Norte com caudas mais curtas. Suas listras brancas podem ser divididas, simples e estreitas ou ausentes.