O filme Big Sleep de Hawks [1946]

The Big Sleep, filme americano noir, lançado em 1946, baseado no romance clássico de Raymond Chandler, de 1939, com o mesmo nome. Foi dirigido por Howard Hawks, co-escrito pelo autor William Faulkner, e estrelou a popular equipe de Humphrey Bogart e Lauren Bacall. Embora seu enredo seja citado como um dos mais desconcertantes da história do cinema, The Big Sleep foi considerado culturalmente significativo pela Biblioteca do Congresso e foi adicionado ao Registro Nacional de Cinema em 1997.

Philip Marlowe, o detetive particular cínico interpretado por Bogart, é contratado pelo rico general Sternwood (interpretado por Charles Waldron) para investigar a pessoa que o chantageou por causa das dívidas de sua filha promíscua mas infantil Carmen (Martha Vickers). Marlowe também tem a tarefa de descobrir o que aconteceu com Sean Regan, um amigo da família que investigou uma chantagem anterior. Enquanto mantém um olho em Carmen, Marlowe se apaixona por sua misteriosa irmã mais velha e protetora, Vivian (Bacall), e se envolve em toda uma série de crimes envolvendo assassinos, chantagistas, jogadores e pornógrafos. Ao contrário da maioria dos filmes de detetive, o enredo se concentra na investigação criminal, e não na solução do crime. Em um ponto durante a produção, os atores, diretor e roteiristas ficaram tão confusos com a trama - especialmente se a morte do motorista da família foi um assassinato ou um suicídio - Hawks enviou um telegrama a Chandler pedindo ajuda. Como o romancista mais tarde admitiu, "eu também não sabia".

A homossexualidade de um dos personagens e a ênfase na pornografia na história original de Chandler colidiram com os censores de Hollywood e tiveram que ser atenuadas para a adaptação do filme. No entanto, o roteiro ainda está repleto de insinuações sexuais, o que apenas aumenta a tensão e a atração entre Bogart e Bacall. Um pouco problemático foi o próprio Bogart, cujo casamento em deterioração, caso com Bacall (com quem se casou em 1945), e aumento do consumo de álcool levaram a ausências frequentes do cenário, forçando Hawks a filmar cenas ao seu redor. Embora o filme tenha terminado em 1945, os executivos do estúdio o colocaram em espera enquanto lançavam uma lista de filmes em guerra. Durante esse período, Hawks gravou várias cenas, principalmente para melhorar o desempenho de Bacall e enfatizar a química entre Bogart e Bacall que havia sido desenvolvida em To Have and Have Not (1944). A versão recortada de The Big Sleep foi lançada ao público em 1946.