Exercício mental para meditação

Meditação, devoção privada ou exercício mental, abrangendo várias técnicas de concentração, contemplação e abstração, consideradas conducentes à autoconsciência, iluminação espiritual e saúde física e mental.

Filosofia indiana: teorias e técnicas de autocontrole e meditação

Patanjali estabelece um caminho óctuplo composto por auxílios ao Yoga: restrição (yama), observância (niyama), postura (asana),

A meditação tem sido praticada ao longo da história por adeptos de todas as religiões do mundo. No catolicismo romano, por exemplo, a meditação consiste em pensamento ativo, voluntário e sistemático sobre um tópico bíblico ou teológico. Imagens mentais são cultivadas e são feitos esforços para simpatizar com Deus ou com figuras da Bíblia. As práticas religiosas do leste que envolvem o pensamento de maneira controlada têm sido descritas como meditação no Ocidente desde o século XIX. A escola filosófica hindu de Yoga, por exemplo, prescreve um processo altamente elaborado para a purificação do corpo, mente e alma. Um aspecto da prática de Yoga, dhyana (sânscrito: "meditação concentrada"), tornou-se o foco da escola budista conhecida como Chan na China e depois como Zen no Japão. No final da década de 1960, o grupo de rock britânico Beatles lançou uma moda no Ocidente para as formas de meditação orientadas para os hindus e, na década seguinte, a Meditação Transcendental (TM) se tornou a primeira de uma variedade de técnicas de meditação comercialmente bem-sucedidas do sul e leste da Ásia importadas pelo oeste. Os estudos psicológicos acadêmicos da MT e outras formas de meditação seguiram rapidamente.

Em numerosas religiões, a purificação espiritual pode ser buscada através da repetição verbal ou mental de uma sílaba, palavra ou texto eficaz prescrito (por exemplo, o mantra hindu e budista, o dhikr islâmico e a oração cristã oriental de Jesus). O foco da atenção em uma imagem visual (por exemplo, uma flor ou uma montanha distante) é uma técnica comum na prática contemplativa informal e foi formalizada em várias tradições. Os budistas tibetanos, por exemplo, consideram o diagrama da mandala (sânscrito: "círculo") como um ponto de coleta de forças universais, acessíveis aos seres humanos pela meditação. Aparelhos táteis e mecânicos, como o rosário e a roda de oração, juntamente com a música, desempenham um papel altamente ritualizado em muitas tradições contemplativas.

A maioria das práticas meditativas concentra a atenção para induzir experiências místicas. Outros estão atentos ao caráter mental de todos os conteúdos da consciência e utilizam esse insight para separar o praticante de todos os pensamentos ou de um grupo selecionado de pensamentos - por exemplo, o ego (budismo) ou a atratividade do pecado (cristianismo). A meditação também pode servir como uma preparação especial e potente para uma atividade fisicamente exigente ou extenuante, como no caso do guerreiro antes da batalha ou do músico antes da performance.

As verdades doutrinárias e experimentais reivindicadas por diferentes práticas de meditação são frequentemente inconsistentes entre si. O hinduísmo, por exemplo, afirma que o eu é divino, enquanto outras tradições afirmam que somente Deus existe (sufismo), que Deus está imediatamente presente à alma (cristianismo e judaísmo) e que todas as coisas estão vazias (budismo mahayana).

No Ocidente, a pesquisa científica sobre meditação, iniciada na década de 1970, concentrou-se nos efeitos psicológicos e físicos e nos alegados benefícios da meditação, especialmente na MT. As técnicas meditativas usadas por profissionais especializados provaram ser eficazes no controle das frequências respiratórias e respiratórias e no alívio dos sintomas de enxaqueca, hipertensão e hemofilia, entre outras condições.

O desencanto com os valores materialistas levou a um despertar do interesse na filosofia e na prática indianas, chinesas e japonesas entre os jovens principalmente em muitos países ocidentais nas décadas de 1960 e 1970. O ensino e a prática de inúmeras técnicas de meditação, a maioria baseada nas tradições religiosas asiáticas, tornou-se um fenômeno generalizado. Por exemplo, a prática da "meditação da atenção plena", uma adaptação das técnicas budistas, foi popularizada nos Estados Unidos a partir da década de 1980. Seu uso médico como um complemento à psicoterapia foi amplamente adotado no final dos anos 90, levando à sua adoção em muitas instalações psiquiátricas.