Leptis Magna, também escrito Lepcis Magna, transliteração púnica Labqi ou Lpqi, moderno Labdah, maior cidade da antiga região da Tripolitânia. Está localizado a 100 km a sudeste de Trípoli, na costa mediterrânea da Líbia. Situada a 3 km a leste do que é hoje Al-Khums (Homs), Leptis contém alguns dos melhores restos da arquitetura romana do mundo. Foi designado Patrimônio Mundial da UNESCO em 1982.
Fundada no século VII aC pelos fenícios de Tiro ou Sidon, mais tarde foi colonizada pelos cartagineses, provavelmente no final do século VI aC. Seu porto natural na foz do Wadi Labdah facilitou o crescimento da cidade como um importante centro comercial mediterrâneo e trans-saariano e também se tornou um mercado para a produção agrícola na região fértil do litoral. Perto da conclusão da Segunda Guerra Púnica, passou em 202 aC ao reino numídico de Masinissa, do qual se separou em 111 aC para se tornar um aliado de Roma. No século 1 aC, no entanto, manteve várias de suas tradições jurídicas e culturais púnicas, incluindo sua constituição municipal e o uso oficial da língua púnica. O imperador romano Trajano (reinou em 98-117 dC) designou Leptis uma colônia (comunidade com plenos direitos de cidadania). O imperador Septímio Severo (193-211 dC), nascido em Leptis, conferiu a ele o jus Italicum (liberdade legal de propriedade e impostos prediais) e tornou-se um grande patrono da cidade. Sob sua direção, um ambicioso programa de construção foi iniciado, e o porto, que havia sido artificialmente ampliado no século I dC, foi melhorado novamente. Nos séculos seguintes, no entanto, Leptis começou a declinar devido à crescente insegurança das fronteiras, culminando em uma desastrosa incursão em 363 e nas crescentes dificuldades econômicas do Império Romano. Após a conquista árabe de 642, o status de Leptis como centro urbano cessou efetivamente e caiu em ruínas.
Enterrada na areia até o início do século XX, Leptis ainda preserva vestígios de estruturas púnicas antigas, perto da concha escavada de seu anfiteatro (56 ce) e de seu antigo fórum, o coração da cidade no início dos tempos romanos. A partir deste núcleo, a cidade se espalhou para oeste ao longo da costa e para o interior, ao sul. Os edifícios do século II incluem banhos bem preservados erguidos sob o imperador Adriano (117–138) e um circo (pista de corridas) com cerca de 460 metros de comprimento. Os maiores monumentos sobreviventes foram erguidos durante o reinado de Severus. Ligando o centro da cidade ao porto, havia uma rua com colunatas, com aproximadamente 410 metros de comprimento, que terminava em uma praça circular dominada por um ninfae intrincadamente projetado (casa de fontes ornamentais). As duas principais estradas de Leptis se cruzavam sob um arco maciço de quatro vias, um tetrapylon, sobre o qual a grandeza de Severus e sua família era representada em um friso. Entre as outras estruturas erguidas durante esse período, estavam um aqueduto de 19 km, um complexo elaborado de edifícios na margem esquerda do barranco e os Banhos de Caça, extraordinariamente bem preservados, com cenas coloridas de façanhas de caça. (incluindo uma pintura do século II ou III de uma caça ao leopardo) e os nomes ainda legíveis de caçadores de honra nas paredes.
A basílica, que ficava no lado oeste da rua com colunas, foi dedicada em 216 (cinco anos após a morte de Severus). Era um dos maiores edifícios construídos em Leptis. Medindo 525 pés (160 metros) de comprimento e 225 pés (69 metros) de largura, era um salão com três corredores e colunas, com uma abside em cada extremidade. No flanco dos absides havia pilastras esculpidas que retratavam a Vida de Dionísio e os Doze Trabalhos de Hércules (ambos os favoritos da família Severus). Junto à basílica estava o novo fórum, elaboradamente decorado com mármore e granito importados. Um componente central do fórum era um templo em homenagem ao imperador Severo e à família imperial.
Desde o início do século XX, o Serviço de Antiguidades da Líbia e grupos de arqueólogos italianos trabalharam diligentemente para preservar e estudar o local. Durante a Segunda Guerra Mundial, a Força Aérea Real procurou erguer uma estação de radar lá, mas a intervenção dos historiadores e arqueólogos britânicos de arte, coronel Mortimer Wheeler e major John Ward-Perkins, salvou o local. Muitas das obras de arte descobertas são exibidas no Museu Leptis Magna, nas proximidades, ou no Museu de Arqueologia e História Al-Saraya Al-Hamra (castelo), em Trípoli.
O trabalho no final do século XX incluiu a descoberta de vilas romanas nos arredores de Leptis. Nos anos 90, escavações na cidade revelaram uma casa romana com um sistema de água intacto, incluindo um poço e cisternas subterrâneas.
