Viper (família Viperidae), qualquer uma das mais de 200 espécies de cobras venenosas pertencentes a dois grupos: víboras (subfamília Crotalinae) e víboras do Velho Mundo (subfamília Viperinae), que são consideradas famílias separadas por algumas autoridades. Eles comem pequenos animais e caçam atacando e envenenando suas presas. As víboras são caracterizadas por um par de dentes compridos, ocos e injetores de veneno, presos a ossos móveis da mandíbula superior (os maxilares) que são dobrados para trás na boca quando não estão em uso. Seus olhos têm pupilas verticais e suas escamas são quilhadas. As víboras variam em comprimento, de menos de 25 cm (10 polegadas) na víbora anã de Namaqua (Bitis schneideri) do sul da África a mais de 3 metros (10 pés) no mato (Lachesis muta) da bacia amazônica e da América Central.
Questionário
Víboras, Cobras e Boas … Oh Meu!
Quantas espécies de víboras existem?
As víboras são encontradas do deserto à floresta tropical, principalmente no Novo Mundo. Este grupo inclui cabeças de cobre, cascavéis e fer-de-lances (gêneros Bothrops e Trimeresurus), entre outros. Eles podem ser terrestres ou arbóreos. Alguns, como os mocassins (gênero Agkistrodon), são aquáticos. Exceto pelo mato de postura de ovos, todas as víboras são portadoras de animais vivos (vivíparas).
As víboras são distinguidas por um órgão sensível à temperatura localizado em cada lado da cabeça, a meio caminho entre cada narina e olho. Essa estrutura é sensível à radiação infravermelha, que permite à cobra "ver" imagens de calor de presas de sangue quente. Como um par, eles fornecem uma forma de visão binocular que ajuda a cobra a mirar com precisão seu ataque em presas de sangue quente. Pelo menos algumas víboras do Velho Mundo têm receptores de infravermelho na mesma área que os órgãos das fossas, embora não haja evidências externas deles. Algumas jibóias e pítons têm órgãos infravermelhos semelhantes localizados em poços entre as escamas dos lábios.
As víboras do Velho Mundo vivem no deserto, para habitats florestais da Europa, Ásia e África. Eles são tipicamente lentos, atarracados e de cabeça larga. Muitos, como a víbora européia, ou víbora comum (Vipera berus), e a víbora do Gabão (Bitis gabonica), são terrestres. Por outro lado, as víboras de árvores (gênero Atheris), como a víbora-de-chifre de Matilda (A. matildae) da Tanzânia, são delgadas, de cauda preênsil e arbórea. Algumas espécies põem ovos; outros produzem jovens vivos.
