Estados Unidos

Legislação Jim Crow

A votação afro-americana no sul foi uma vítima do conflito entre Redentores e Populistas. Embora alguns líderes populistas, como Tom Watson, na Geórgia, vissem que brancos e negros pobres no Sul tinham uma comunidade de interesse na luta contra os fazendeiros e os empresários, a maioria dos pequenos agricultores brancos exibia ódio vingativo aos afro-americanos, cujos votos tantas vezes tinha sido fundamental na defesa de regimes conservadores. A partir de 1890, quando o Mississippi realizou uma nova convenção constitucional, e continuando até 1908, quando a Geórgia alterou sua constituição, todos os estados da antiga Confederação passaram a privar os afro-americanos. Como a Constituição dos EUA proibiu a discriminação racial total, os estados do sul excluíram os afro-americanos ao exigir que os eleitores em potencial pudessem ler ou interpretar qualquer seção da Constituição - um requisito que os registradores locais renunciavam aos brancos, mas insistiam rigorosamente quando um negro audacioso queria votar. A Louisiana, mais engenhosa, acrescentou a "cláusula do avô" à sua constituição, que isentava desse teste de alfabetização todos aqueles que tinham direito a voto em 1º de janeiro de 1867 - ou seja, antes do Congresso impor o sufrágio afro-americano ao sul - junto com seus filhos e netos. Outros estados impuseram qualificações de propriedade rigorosas para votar ou aprovaram impostos complexos sobre pesquisas.

Socialmente e politicamente, as relações raciais no Sul deterioraram-se à medida que os movimentos dos agricultores aumentavam para desafiar os regimes conservadores. Em 1890, com o triunfo do populismo do sul, o lugar do afro-americano foi claramente definido por lei; ele foi relegado a uma posição subordinada e totalmente segregada. Não apenas estavam sendo impostas sanções legais (algumas que lembram os “Códigos Pretos”) aos afro-americanos, mas também foram tomadas medidas informais, extralegais e muitas vezes brutais para mantê-las em seu “lugar”. (Veja a lei de Jim Crow.) De 1889 a 1899, os linchamentos no Sul eram em média 187,5 por ano.

Booker T. Washington e o Compromisso de Atlanta

Diante da hostilidade implacável e crescente dos brancos do sul, muitos afro-americanos nas décadas de 1880 e 90 sentiram que seu único caminho sensato era evitar conflitos abertos e elaborar algum padrão de acomodação. O porta-voz afro-americano mais influente para essa política foi Booker T. Washington, chefe do Instituto Tuskegee no Alabama, que instou seus colegas afro-americanos a esquecer a política e a educação universitária nos idiomas clássicos e a aprender a ser melhores agricultores e artesãos. Com economia, indústria e abstenção da política, ele pensou que os afro-americanos poderiam gradualmente conquistar o respeito de seus vizinhos brancos. Em 1895, em um discurso na abertura dos Estados de Algodão de Atlanta e Exposição Internacional, Washington elaborou mais completamente sua posição, que ficou conhecida como Compromisso de Atlanta. Abjurando as esperanças de intervenção federal em favor dos afro-americanos, Washington argumentou que a reforma no sul teria que vir de dentro. Mudanças poderiam ser melhor produzidas se negros e brancos reconhecessem que “a agitação das questões de igualdade social é a loucura mais extrema”; na vida social, as raças do sul podiam ser tão separadas quanto os dedos, mas no progresso econômico tão unidas quanto a mão.

Entusiasmado com os brancos do sul, o programa de Washington também encontrou muitos adeptos entre os negros do sul, que viam em sua doutrina uma maneira de evitar confrontos desastrosos de frente com a força branca esmagadora. Ainda não se sabe se o plano de Washington teria produzido uma geração de afro-americanos ordeiros, industriosos e frugais, lentamente se metendo na classe média, por causa da intervenção de uma profunda depressão econômica no sul durante a maior parte do período pós-reconstrução. Nem brancos pobres nem negros pobres tiveram muitas oportunidades de crescer em uma região que estava desesperadamente empobrecida. Em 1890, o Sul era o mais baixo em todos os índices que comparavam as seções dos Estados Unidos - menor em renda per capita, mais baixo em saúde pública, mais baixo em educação. Em suma, na década de 1890, o Sul, uma região pobre e atrasada, ainda não havia se recuperado dos estragos da Guerra Civil ou se reconciliado com os reajustes exigidos pela era da Reconstrução.

A transformação da sociedade americana, 1865-1900

Expansão nacional

Crescimento da nação

A população dos Estados Unidos continentais em 1880 estava um pouco acima de 50.000.000. Em 1900, era pouco menos de 76.000.000, um ganho de mais de 50%, mas ainda a menor taxa de crescimento populacional em qualquer período de 20 anos do século XIX. A taxa de crescimento foi distribuída de maneira desigual, variando de menos de 10% no norte da Nova Inglaterra a mais de 125% nos 11 estados e territórios do extremo oeste. A maioria dos estados a leste do Mississippi registrou ganhos ligeiramente abaixo da média nacional.

Imigração

Grande parte do aumento da população se deve aos mais de 9.000.000 de imigrantes que entraram nos Estados Unidos nos últimos 20 anos do século, o maior número a chegar em qualquer período comparável até aquele momento. Desde os primeiros dias da república até 1895, a maioria dos imigrantes sempre vinha do norte ou oeste da Europa. A partir de 1896, no entanto, a grande maioria dos imigrantes era do sul ou leste da Europa. Os americanos nervosos, já convencidos de que os imigrantes exerciam poder político demais ou eram responsáveis ​​pela violência e pelos conflitos industriais, encontraram uma nova causa de alarme, temendo que os novos imigrantes não pudessem ser facilmente assimilados na sociedade americana. Esses temores deram um estímulo adicional à agitação por legislação para limitar o número de imigrantes elegíveis para admissão nos Estados Unidos e levaram, no início do século 20, a leis de cotas em favor dos imigrantes do norte e oeste da Europa.

Até então, a única restrição importante contra a imigração era a Lei de Exclusão da China, aprovada pelo Congresso em 1882, proibindo por um período de 10 anos a imigração de trabalhadores chineses para os Estados Unidos. Esse ato foi o culminar de mais de uma década de agitação na costa oeste pela exclusão dos chineses e um sinal inicial da mudança na filosofia tradicional dos EUA de acolher virtualmente todos os imigrantes. Em resposta à pressão da Califórnia, o Congresso aprovou um ato de exclusão em 1879, mas o Presidente Hayes vetou o argumento de que revogava os direitos garantidos aos chineses pelo Tratado de Burlingame de 1868. Em 1880, essas disposições do tratado foram revisadas para permitir que os Estados Unidos suspendam a imigração de chineses. A Lei de Exclusão da China foi renovada em 1892 por mais um período de 10 anos, e em 1902 a suspensão da imigração chinesa foi indefinida.

Migração para o oeste

Os Estados Unidos concluíram sua expansão na América do Norte em 1867, quando o Secretário de Estado Seward convenceu o Congresso a comprar o Alasca da Rússia por US $ 7.200.000. Posteriormente, o desenvolvimento do Ocidente progrediu rapidamente, com a porcentagem de cidadãos americanos vivendo a oeste do Mississippi aumentando de cerca de 22% em 1880 para 27% em 1900. Novos estados foram adicionados à União ao longo do século, e em 1900 havia apenas três territórios ainda aguardam o estado no continente dos Estados Unidos: Oklahoma, Arizona e Novo México.

Crescimento urbano

Em 1890, o Bureau do Censo descobriu que uma linha contínua não podia mais ser traçada através do Ocidente para definir o maior avanço da colonização. Apesar do movimento contínuo da população para o oeste, a fronteira havia se tornado um símbolo do passado. O movimento de pessoas das fazendas para as cidades previu com mais precisão as tendências do futuro. Em 1880, cerca de 28% do povo americano vivia em comunidades designadas pelo Bureau of the Census como urbanas; em 1900, esse número havia subido para 40%. Nessas estatísticas, pode-se ler o início do declínio do poder rural na América e o surgimento de uma sociedade construída sobre um complexo industrial em expansão.

O Oeste

Abraham Lincoln uma vez descreveu o Ocidente como a "casa do tesouro da nação". Nos 30 anos após a descoberta de ouro na Califórnia, os garimpeiros encontraram ouro ou prata em todos os estados e territórios do extremo oeste.

O império mineral

Houve poucas “greves” verdadeiramente ricas nos anos pós-Guerra Civil. Entre esses poucos, os mais importantes foram o fabuloso e rico Comstock Lode de prata no oeste de Nevada (descoberto pela primeira vez em 1859, mas desenvolvido mais amplamente depois) e a descoberta de ouro nas Black Hills de Dakota do Sul (1874) e em Cripple Creek, Colorado (1891).

Cada nova descoberta de ouro ou prata produzia uma cidade mineira instantânea para suprir as necessidades e prazeres dos garimpeiros. Se a maior parte do minério estivesse perto da superfície, os garimpeiros logo o extrairiam e partiriam, deixando para trás uma cidade fantasma - vazia de pessoas, mas um lembrete de um momento romântico no passado. Se as veias fossem profundas, grupos organizados com a capital para comprar as máquinas necessárias iriam explorar a riqueza do subsolo, e a cidade mineira ganharia alguma estabilidade como centro de uma indústria local. Em alguns casos, essas cidades ganharam status permanente de centros comerciais de áreas agrícolas que se desenvolveram primeiro para atender às necessidades dos mineiros, mas depois se expandiram para produzir um excedente exportado para outras partes do Ocidente.

A gama aberta

No final da Guerra Civil, o preço da carne bovina nos estados do norte era anormalmente alto. Ao mesmo tempo, milhões de bovinos pastavam sem rumo nas planícies do Texas. Alguns texanos astutos concluíram que poderia haver maiores lucros no gado do que no algodão, especialmente porque exigia pouco capital para entrar no negócio do gado - apenas o suficiente para empregar alguns cowboys para cuidar do gado durante o ano e levá-los ao mercado. a primavera. Ninguém possuía o gado, e eles pastavam sem cobrar do domínio público.

O único problema sério era o envio do gado para o mercado. O Kansas Pacific resolveu esse problema quando concluiu uma linha férrea que percorria o oeste de Abilene, Kansas, em 1867. Abilene ficava a 300 quilômetros do ponto mais próximo do Texas, onde o gado pastava durante o ano, mas os criadores de gado do Texas quase imediatamente instituiu a prática anual de conduzir a porção de seus rebanhos que estava pronta para o mercado terrestre para Abilene na primavera. Lá eles encontraram representantes das casas de embalagem do leste, a quem venderam seu gado.

A indústria de gado a céu aberto prosperou além das expectativas e até atraiu capital de investidores conservadores nas Ilhas Britânicas. Na década de 1880, a indústria havia se expandido ao longo das planícies até o norte, como Dakotas. Enquanto isso, uma nova ameaça havia aparecido na forma da fronteira da população que avançava, mas a construção da estrada de ferro de Santa Fe através de Dodge City, Kansas, para La Junta, Colorado, permitiu que os pecuaristas movessem suas operações para o oeste à frente do colonos; Dodge City substituiu Abilene como o principal centro da reunião anual de criadores e compradores. Apesar dos conflitos esporádicos com os colonos invadindo as planícies altas, o campo aberto sobreviveu até que uma série de nevascas selvagens atingiu as planícies com uma fúria sem precedentes no inverno de 1886-1887, matando centenas de milhares de bovinos e forçando muitos proprietários à falência. Aqueles que ainda possuíam gado e alguma capital abandonaram o campo aberto, conquistaram o título de terras mais a oeste, onde poderiam fornecer abrigo para o gado, e reviveram uma indústria de gado em terras que seriam imunes a novos avanços da fronteira de assentamentos. Sua remoção para essas novas terras foi possível em parte pela construção de outras ferrovias que conectam a região com Chicago e a costa do Pacífico.

A expansão das ferrovias

Em 1862, o Congresso autorizou a construção de duas ferrovias que, juntas, forneceriam o primeiro elo ferroviário entre o vale do Mississippi e a costa do Pacífico. Um era o Union Pacific, para correr para o oeste a partir de Council Bluffs, Iowa; o outro era o Pacífico Central, para correr a leste de Sacramento, Califórnia. Para incentivar a rápida conclusão dessas estradas, o Congresso forneceu subsídios generosos na forma de doações e empréstimos de terras. A construção foi mais lenta do que o Congresso havia previsto, mas as duas linhas se reuniram, com elaboradas cerimônias, em 10 de maio de 1869, em Promontory, Utah.

Enquanto isso, outras ferrovias começaram a construção para o oeste, mas o pânico de 1873 e a depressão que se seguiu interromperam ou atrasaram o progresso em muitas dessas linhas. Com o retorno da prosperidade após 1877, algumas ferrovias retomaram ou aceleraram a construção; e em 1883, foram concluídas mais três conexões ferroviárias entre o vale do Mississippi e a costa oeste - o Pacífico Norte, de St. Paul a Portland; o Santa Fe, de Chicago a Los Angeles; e Pacífico Sul, de Nova Orleans a Los Angeles. O Pacífico Sul também adquiriu, por compra ou construção, linhas de Portland para São Francisco e de São Francisco para Los Angeles.

A construção das ferrovias do Centro-Oeste até a costa do Pacífico foi a conquista mais espetacular dos construtores de ferrovias no quarto de século após a Guerra Civil. Não menos importante, em termos da economia nacional, foi o desenvolvimento, no mesmo período, de uma rede ferroviária adequada nos estados do sul e a construção de outras ferrovias que conectaram praticamente todas as comunidades importantes a oeste do Mississippi com Chicago.

O Ocidente se desenvolveu simultaneamente com a construção das ferrovias ocidentais, e em nenhuma parte do país foi reconhecida a importância das ferrovias. A ferrovia dava vitalidade às regiões que servia, mas, ao reter o serviço, poderia condenar a comunidade à estagnação. As ferrovias pareciam ser cruéis ao explorar sua posição poderosa: fixavam preços de acordo com sua conveniência; eles discriminaram entre seus clientes; eles tentaram obter o monopólio do transporte sempre que possível; e interferiram nas políticas estaduais e locais para eleger os favoritos para o cargo, bloquear a legislação hostil e até influenciar as decisões dos tribunais.