Vigésima sexta alteração, emenda (1971) à Constituição dos Estados Unidos que estendeu os direitos de voto (sufrágio) a cidadãos com 18 anos ou mais.
Tradicionalmente, a idade de votação na maioria dos estados era de 21 anos, embora na década de 1950 Pres. Dwight D. Eisenhower sinalizou seu apoio para abaixá-lo. As tentativas de estabelecer uma idade nacional de votação padronizada, no entanto, foram recebidas com oposição dos estados. Em 1970, Pres. Richard M. Nixon assinou uma extensão da Lei dos Direitos de Voto (1965), que reduziu a idade de elegibilidade para votar em todas as eleições federais e estaduais para 18. (O próprio Nixon era cético em relação à constitucionalidade desta disposição.) Dois estados (Oregon e Texas) entraram com uma ação, alegando que a lei violava os poderes de reserva dos estados para estabelecer suas próprias exigências de idade para votar, e no Oregon v. Mitchell (1970), a Suprema Corte dos EUA confirmou essa reivindicação.
Em resposta a esse revés e, em particular, estimulado pelo ativismo estudantil durante a Guerra do Vietnã e pelo fato de os jovens de 18 anos poderem ser convocados para lutar na guerra, mas não poderem votar nas eleições federais na maioria dos estados, uma emenda foi introduzida em o Congresso dos EUA. Ganhou o apoio do Congresso em 23 de março de 1971 e foi ratificada pelos estados em 1º de julho de 1971 - marcando o menor intervalo entre a aprovação do Congresso e a ratificação de uma emenda na história dos EUA. O administrador de serviços gerais certificou oficialmente a ratificação da 26a emenda em 7 de julho.
O texto completo da alteração é:
Seção 1 - O direito dos cidadãos dos Estados Unidos, com dezoito anos de idade ou mais, de votar não será negado ou abreviado pelos Estados Unidos ou por qualquer Estado em razão da idade.
Seção 2 - O Congresso terá poder para aplicar este artigo pela legislação apropriada.
