Dança do Sol, cerimônia religiosa mais importante dos índios das planícies da América do Norte e, para os povos nômades, uma ocasião em que bandas independentes se reuniam para reafirmar suas crenças básicas sobre o universo e o sobrenatural através de rituais de sacrifício pessoal e comunitário. Tradicionalmente, uma dança do sol era realizada por cada tribo uma vez por ano no final da primavera ou início do verão, quando os búfalos se reuniam após os longos invernos das planícies. Os grandes rebanhos forneceram uma fonte de alimento abundante para as centenas de indivíduos presentes.
Planícies indianas: sistemas de crenças
imprecisa em inglês como a dança do sol. Os termos indígenas desse ritual variaram: a frase Cheyenne pode ser traduzida
A origem da dança do sol não é clara; a maioria das tradições tribais atribui suas convenções a um tempo profundo no passado. No final do século XIX, havia se espalhado com variações locais para incluir a maioria das tribos dos Saulteaux em Saskatchewan, Can., Sul ao Kiowa no Texas, EUA, e era comum entre os agricultores assentados e a caça e coleta nômade. sociedades da região.
Um exemplo da prática religiosa globalmente comum de solicitar poder ou insight do sobrenatural é a Dança do Sol. Em muitos casos, a própria dança do sol era uma experiência particular, envolvendo apenas um ou alguns indivíduos que se comprometeram a realizar o ritual cansativo. O desenvolvimento da participação de toda a comunidade, a direção de líderes tribais e religiosos e a elaboração de cerimônias que aumentam as orações e ofertas dos eleitores indicam as maneiras pelas quais esse ritual refletia as aspirações seculares e religiosas de uma tribo.
As versões mais elaboradas da Dança do Sol ocorreram dentro ou perto de um grande acampamento ou vila e exigiram uma preparação de até um ano por aqueles que se comprometiam a dançar. Normalmente, os mentores espirituais das promessas e as famílias extensas estavam fortemente envolvidos nos preparativos, pois eram obrigados a fornecer a maioria dos suprimentos necessários para o ritual. Esses suprimentos geralmente incluíam pagamentos ou presentes a mentores e líderes rituais, geralmente na forma de roupas, cavalos, alimentos e outros bens decorados de maneira elaborada.
À medida que a comunidade se reunia, indivíduos específicos - geralmente membros de uma sociedade religiosa específica - erigiram uma estrutura de dança com um polo central que simbolizava uma conexão com o divino, conforme encarnado pelo sol. As danças preliminares de vários membros da comunidade frequentemente precederam os rigores da própria Dança do Sol, incentivando suplicantes e preparando ritualmente os locais de dança; uma dessas preliminares foi a Buffalo Bull Dance, que precedeu a Sun Dance durante o complexo ritual de Okipa do povo Mandan.
Aqueles que se comprometeram a suportar a Dança do Sol geralmente o faziam em cumprimento de um voto ou como uma maneira de buscar poder ou discernimento espiritual. Os suplicantes começaram a dançar em uma hora marcada e continuaram intermitentemente por vários dias e noites; durante esse tempo, eles não comeram nem beberam. Em algumas tribos, os suplicantes também sofreram autol mortificação ritual além do jejum e do esforço; em outros, essas práticas eram consideradas auto-engrandecedoras. Quando praticada, a auto-mortificação era geralmente realizada através de piercings: mentores ou líderes rituais inseriam dois ou mais espetos finos ou agulhas perfurantes em uma pequena dobra da pele do suplicante na parte superior do tórax ou na parte superior das costas; o mentor então usou longas tiras de couro para amarrar um objeto pesado, como uma caveira de búfalo, no espeto. Um dançarino arrastaria o objeto pelo chão até que ele sucumbisse à exaustão ou sua pele se soltasse. Entre algumas tribos, as tiras estavam amarradas ao poste central, e o suplicante pendurava ou as puxava até ficarem livres. O piercing foi suportado apenas pelos indivíduos mais comprometidos e, como no restante do ritual, foi realizado para garantir o bem-estar tribal e para cumprir o voto individual do suplicante.
Em 1883, seguindo o conselho do pessoal do Bureau of Indian Affairs, o secretário do interior dos EUA criminalizou a Dança do Sol e uma variedade de outras práticas religiosas indígenas; de acordo com a lei federal, o secretário tinha o direito de tomar essas decisões sem consultar o Congresso ou as partes afetadas. A proibição foi renovada em 1904 e revertida em 1934 por uma nova administração. Durante o período de proibição, formas atenuadas do ritual continuaram entre várias tribos, geralmente como parte das celebrações públicas do quarto de julho. Apesar dos esforços do governo, as formas originais da Dança do Sol nunca foram completamente reprimidas e, no início do século XXI, a dança do sol permaneceu um ritual religioso significativo entre muitos povos das Planícies.
