Rododendro, (gênero Rhododendron), qualquer um de um gênero de plantas lenhosas da família da saúde (Ericaceae), notável por suas atraentes flores e folhagem bonita. O gênero é grande e extremamente diversificado, compreendendo cerca de 850 espécies. Os rododendros são nativos principalmente na Zona Temperada do Norte, especialmente no solo ácido úmido do Himalaia e no sudeste da Ásia, até as montanhas da Nova Guiné. O gênero Rhododendron inclui a azaléia e o chá Labrador, que às vezes eram considerados distintos.
O rododendro, que significa "árvore vermelha", refere-se às flores vermelhas e ao crescimento lenhoso de algumas espécies, mas os rododendros variam de hábito, de sempre-verde a decíduo, e de baixo crescimento a coberturas de árvores e árvores altas. A primeira espécie disponível para uso em jardins, em meados dos anos 1600, foi a R. hirsutum, a rosa alpina peluda, que pode crescer até 1 metro (3 pés). Outros variam de espécies anãs de apenas 10 cm de altura (R. prostratum, de Yunnan, China) a árvores com mais de 12 metros (R. arboreum, R. barbatum e R. giganteum, da Ásia). As folhas são grossas e coriáceas e são sempre verdes em todas as espécies, exceto as azáleas, algumas das quais são decíduas. As flores podem ser perfumadas ou não e geralmente são tubulares em forma de funil e ocorrem em uma ampla gama de cores - branco, amarelo, rosa, escarlate, roxo e azul.
O rododendro de catawba, ou córrego da montanha (R. catawbiense), do sudeste dos Estados Unidos, é abundante e uma grande atração para florescer em junho no Parque Nacional Great Smoky Mountains. Os híbridos catawba resistentes são derivados de R. catawbiense e espécies aliadas. O rododendro de louro-grande (R. maximum), que se sobrepõe à distribuição com a catawba, varia mais ao nordeste; é frequentemente cultivada como ornamental. Ambos podem ser árvores pequenas, até 6 metros ou mais altas. As espécies de folhas grandes (e seus híbridos) da região do Himalaia têm sido plantas ornamentais populares em áreas temperadas sem frio extremo no inverno. Rhodora (R. canadense), do nordeste da América do Norte, carrega flores rosa-púrpura antes que as folhas se desenrolem. Nas Ilhas Britânicas, R. ponticum tornou-se uma erva daninha séria. Introduzido no final do século XVIII pela Espanha, Portugal e, em menor grau, pela Turquia, esse rododendro forma matas impenetráveis nas quais praticamente nada mais cresce.
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