SS, abreviação de Schutzstaffel (alemão: "Protective Echelon"), o corpo de elite com uniforme preto e auto-descritos "soldados políticos" do Partido Nazista. Fundada por Adolf Hitler em abril de 1925 como um pequeno guarda-costas pessoal, a SS cresceu com o sucesso do movimento nazista e, reunindo imensos poderes policiais e militares, tornou-se praticamente um estado dentro de um estado.
Questionário
Nazi Germany Quiz
Qual é o nome do ataque ao povo judeu e à propriedade que simboliza a destruição final da existência judaica na Alemanha na década de 1930?
De 1929 até sua dissolução em 1945, a SS foi chefiada por Heinrich Himmler, que construiu a SS de menos de 300 membros para mais de 50.000 na época em que os nazistas chegaram ao poder em 1933. Himmler, um fanático racista, selecionou candidatos para sua suposta perfeição física e pureza racial, mas recrutaram membros de todas as classes da sociedade alemã. Com seus uniformes pretos e elegantes e insígnias especiais (S rúnicos relâmpagos, emblemas da cabeça da morte e punhais de prata), os homens da SS se sentiam superiores aos brigões Storm Troopers da SA, de camisa marrom, aos quais inicialmente estavam nominalmente subordinados.
Quando Hitler, com a ajuda da SS, expurgou a SA em 1934 e a reduziu à impotência política, a SS se tornou um grupo independente responsável, via Himmler, somente por Hitler. Entre 1934 e 1936, Himmler e seu ajudante principal, Reinhard Heydrich, consolidaram a força da SS conquistando o controle de todas as forças policiais da Alemanha e expandindo as responsabilidades e atividades de suas organizações. Ao mesmo tempo, unidades militares especiais da SS foram treinadas e equipadas de acordo com as linhas do exército regular. Em 1939, a SS, agora com cerca de 250.000 homens, havia se tornado uma burocracia maciça e labiríntica, dividida principalmente em dois grupos: a Allgemeine-SS (General SS) e a Waffen-SS (Armed SS).
O Allgemeine-SS tratava principalmente de questões policiais e "raciais". Sua divisão mais importante era o Reichssicherheitshauptamt (RSHA; Escritório Central de Segurança do Reich), que supervisionava o Sicherheitspolizei (Sipo; Polícia de Segurança), que, por sua vez, era dividido no Kriminalpolizei (Kripo; Polícia Criminal) e a temida Gestapo sob Heinrich Müller.. A RSHA também incluía o Sicherheitsdienst (SD; Serviço de Segurança), um departamento de segurança encarregado da inteligência e espionagem estrangeira e doméstica.
O Waffen-SS era composto de três subgrupos: o Leibstandarte, guarda-costas pessoal de Hitler; os Totenkopfverbände (batalhões da cabeça da morte), que administravam os campos de concentração e um vasto império de trabalho escravo extraído dos judeus e das populações dos territórios ocupados; e o Verfügungstruppen (Tropas de Disposição), que subiu para 39 divisões na Segunda Guerra Mundial e que, servindo como tropas de elite de combate ao lado do exército regular, ganhou reputação de combatentes fanáticos.
Os homens da SS eram educados em ódio racial e aconselhados a endurecer seus corações ao sofrimento humano. A principal "virtude" deles era a absoluta obediência e lealdade ao Führer, que lhes deu o lema: "Tua honra é a tua lealdade". Durante a Segunda Guerra Mundial, a SS realizou execuções maciças de opositores políticos, ciganos, judeus, líderes poloneses, autoridades comunistas, resistentes partidários e prisioneiros de guerra russos. Após a derrota da Alemanha nazista pelos Aliados, a SS foi declarada uma organização criminosa pelo Tribunal Aliado em Nuremberg em 1946.
