Esmeralda, variedade verde-grama de berila (qv) que é altamente valorizada como uma pedra preciosa. O nome vem indiretamente dos smaragdos gregos, um nome que parece ter sido dado a várias pedras com pouco em comum, exceto a cor verde; O smaragdus de Plínio, sem dúvida, incluía várias espécies distintas. Muita confusão surgiu em relação à "esmeralda" das Escrituras: a palavra hebraica traduzida como esmeralda na Versão Autorizada provavelmente significava carbúnculo, uma granada.
Os antigos parecem ter obtido esmeraldas do Alto Egito, onde dizem ter sido trabalhado em 2000 aC. Os mineiros gregos estavam trabalhando nas minas no tempo de Alexandre, o Grande, e depois as minas renderam suas jóias a Cleópatra. Restos de trabalhos extensos foram descobertos por volta de 1817; As “Minas de Cleópatra” estão situadas em Jabal Sukayt e Jabal Zabārah, perto da costa do Mar Vermelho, a leste de Aswān. As esmeraldas egípcias ocorrem no xisto de mica e no talco.
Durante a conquista espanhola da América do Sul, grandes quantidades de esmeraldas foram retiradas de vários depósitos ricos na Colômbia. As únicas esmeraldas sul-americanas conhecidas agora ocorrem perto de Bogotá, Colom. A mina mais famosa fica em Muzo, mas também são conhecidos trabalhos em Coscuez. As esmeraldas são encontradas em veias finas em um calcário betuminoso preto contendo amonites da idade inferior do Cretáceo.
Cerca de 1830 esmeraldas foram descobertas nos Urais. Eles foram trabalhados no rio Takovaya, a nordeste de Sverdlovsk, onde ocorrem em mica ou xisto de clorito. Esmeraldas foram encontradas, também em mica xisto, no Habachtal, na Áustria, em granito em Eidsvold, na Noruega, e em uma veia pegmatita perfurando rochas de ardósia perto de Emmaville, NSW, Austrália. Cristais finos foram obtidos em Hiddenite, NC, nos Estados Unidos.
Muitas virtudes eram anteriormente atribuídas a esmeraldas. Quando usada, a pedra era considerada um conservante contra a epilepsia e, quando mantida na boca, acreditava-se ser uma cura para a disenteria. Deveria ajudar as mulheres no parto, afastar os maus espíritos e preservar a castidade do utente. Administrado internamente, tinha a reputação de ter grande valor medicinal. Sua refrescante cor verde foi considerada boa para a visão.
As propriedades físicas da esmeralda são essencialmente as mesmas que as do beril. Seus poderes de refração e dispersão não são altos, de modo que as pedras cortadas exibem pouco brilho ou fogo. A cor magnífica que valoriza extraordinariamente essa gema deve-se provavelmente a pequenas quantidades de cromo. A pedra perde a cor quando fortemente aquecida.
Por causa do alto valor da esmeralda, foram feitas tentativas de fabricá-la sinteticamente. Esses esforços finalmente tiveram sucesso entre 1934 e 1937, quando uma patente alemã foi emitida para cobrir sua síntese. As esmeraldas sintéticas são atualmente fabricadas nos Estados Unidos por um processo de fluxo fundido ou por um método hidrotérmico; na última técnica, os cristais de água-marinha são colocados em uma solução aquosa a temperatura e pressão elevadas e usados como sementes para produzir esmeraldas. Os cristais assim cultivados parecem muito semelhantes aos cristais naturais e rivalizam com eles em cores e beleza.
![História européia da batalha de Minorca [1756]](https://images.thetopknowledge.com/img/world-history/5/battle-minorca-european-history-1756.jpg "História européia da batalha de Minorca [1756]")
