Batalha de Menorca (20 de maio de 1756). Em 1756, um conflito anglo-francês - a Guerra da França e da Índia - já havia começado na América do Norte, sem uma declaração de guerra. Isso se espalhou pela Europa e se tornou parte da Guerra dos Sete Anos, da qual esse conflito em Minorca (a ilha das Baleares espanholas no oeste do Mar Mediterrâneo) foi a primeira batalha marítima. A vitória da França em Minorca foi apenas um breve revés para a superioridade marítima da Grã-Bretanha, mas levou à execução do almirante britânico John Byng.
Eventos de guerra na França e na Índia
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Batalha de Jumonville Glen
28 de maio de 1754
Batalha da necessidade forte
3 de julho de 1754
Batalha dos Monongahela
9 de julho de 1755
Batalha de Menorca
20 de maio de 1756
Batalha de Carrilhão
8 de julho de 1758
Batalha de Quebec
13 de setembro de 1759
Tratado de Paris
10 de fevereiro de 1763
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Após confrontos navais em sua guerra não declarada em 1755, a França preparou uma força expedicionária em sua principal base mediterrânea de Toulon. A Grã-Bretanha demorou a responder, concentrando inicialmente sua mobilização no Atlântico e na América do Norte. Uma frota britânica, sob o comando do almirante John Byng, foi enviada para bloquear qualquer manobra que os franceses tentassem em Toulon, mas os franceses atacaram primeiro, desembarcar tropas na ilha de Minorca - uma importante base britânica - e cercar Port Mahon, seu porta principal.
Byng chegou a Minorca com sua frota de doze navios da linha em 20 de maio de 1756 e encontrou uma frota francesa, também de doze navios (embora um pouco mais fortemente armados), sob o Marquês de la Galissonière, pronta para se opor a ele. Byng atacou imediatamente, mas sua abordagem à linha francesa deu muito errado e apenas alguns de seus navios atacaram o inimigo. Comandante limitado e sem imaginação, ele não conseguiu manobrar sua frota para remediar esse erro inicial. Após uma batalha indecisa, ele decidiu desistir de qualquer tentativa de aliviar Minorca e voltou para Gibraltar. Port Mahon caiu alguns dias depois.
A opinião na Grã-Bretanha foi de indignação. Byng foi julgado por negligência de seu dever de fazer o máximo para envolver o inimigo. Sem dúvida, ele era culpado, mas a acusação continha uma sentença de morte obrigatória. Os pedidos de clemência fracassaram e ele foi executado atirando no esquadrão de um navio em Portsmouth, um ano depois.
Perdas: Menos de 200 mortos e feridos de cada lado; nenhum navio perdido.
