Gênero de tartaruga de caixa

Tartaruga de caixa, qualquer um dos dois grupos, asiático e norte-americano, de tartarugas terrestres e semiaquáticas. As tartarugas-caixa têm uma concha superior alta e arredondada (carapaça), uma concha inferior achatada (plastron) com dobradiça transversal e conexões ligamentares (em vez da ponte óssea típica da maioria das tartarugas) entre plastron e carapaça. O nome comum deriva provavelmente da capacidade de desenhar a cabeça e os membros completamente dentro da concha e fechar-se como uma caixa. A presença de uma dobradiça e pontes ligamentares permite essa flexibilidade. Sua concha alta e abobadada os torna grandes demais para muitos predadores consumirem inteiros, e o fechamento apertado que ocorre quando todas as partes externas são atraídas para a concha dificulta a abertura das tartarugas-caixa. As tartarugas asiáticas e norte-americanas não estão intimamente relacionadas, apesar de sua similaridade geral. Cuora, o gênero asiático, faz parte da família Geoemydidae, e Terrapene, o gênero norte-americano, faz parte da família Emydidae.

Cuora contém nove ou mais espécies que ocorrem nas regiões subtropicais e tropicais da Ásia, do nordeste da Índia ao sudeste da China e para o sul, nas Ilhas Sunda e nas Filipinas. As tartarugas asiáticas são onívoros, em sua maioria tartarugas semi-aquáticas que, dependendo da espécie, possuem comprimentos de carapaça de 13 a 20 cm (5 a 8 polegadas) quando adultos. Cada tamanho de embreagem é tipicamente dois ovos, embora duas a quatro embreagens sejam frequentemente depositadas durante uma única estação de nidificação.

Terrapene é amplamente encontrado em regiões temperadas frias a quentes a leste das Montanhas Rochosas, desde o sul do Canadá até a costa do Golfo dos Estados Unidos e no México. É fortemente terrestre, embora a tartaruga-coahuilana (T. coahuila) seja semi-aquática. As quatro espécies de Terrapene têm a mesma variedade de tamanhos de concha que Cuora e compartilham similarmente uma dieta onívora; no entanto, eles tendem a depositar garras maiores de ovos. A tartaruga de caixa oriental (T. carolina carolina) deposita no máximo oito ovos em uma embreagem, embora garras de três ou quatro ovos sejam mais típicas.