Sir Frank Whittle (nascido em 1º de junho de 1907, Coventry, Warwickshire, Inglaterra - faleceu em 8 de agosto de 1996, Columbia, Maryland, EUA), engenheiro e piloto de aviação inglês que inventou o motor a jato.
Filho de um mecânico, Whittle ingressou na Royal Air Force (RAF) como aprendiz de menino e logo se qualificou como piloto no RAF College, em Cranwell. Ele foi enviado para um esquadrão de caça em 1928 e serviu como piloto de teste em 1931–32. Depois, prosseguiu os estudos na escola de engenharia da RAF e na Universidade de Cambridge (1934-1937). No início de sua carreira, Whittle reconheceu a demanda potencial por uma aeronave capaz de voar em grande velocidade e altura, e ele apresentou sua visão de propulsão a jato em 1928, em sua tese no RAF College. As idéias do jovem oficial foram ridicularizadas pelo Ministério da Aeronáutica como impraticáveis, no entanto, e atraíram apoio nem do governo nem da indústria privada.
Whittle obteve sua primeira patente para um motor a jato turbo em 1930 e, em 1936, juntou-se a associados para fundar uma empresa chamada Power Jets Ltd. Ele testou seu primeiro motor a jato em terra em 1937. Esse evento costuma ser considerado como a invenção do motor a jato, mas o primeiro motor a jato operacional foi projetado na Alemanha por Hans Pabst von Ohain e acionou o primeiro voo de aeronaves a jato em 27 de agosto de 1939. A eclosão da Segunda Guerra Mundial finalmente levou o governo britânico a apoiar o trabalho de desenvolvimento de Whittle. Um motor a jato de sua invenção foi montado em uma estrutura Gloster E.28 / 39 especialmente construída, e o voo inaugural do avião ocorreu em 15 de maio de 1941. O governo britânico assumiu a Power Jets Ltd. em 1944, quando Gloster, da Grã-Bretanha Aeronaves a jato de meteoros estavam em serviço com a RAF, interceptando foguetes alemães V-1.
Whittle se aposentou da RAF em 1948 com a patente de comodoro do ar e, no mesmo ano, foi cavaleiro. O governo britânico acabou expiando sua negligência anterior, concedendo a ele um presente isento de impostos de 100.000 libras. Ele recebeu a Ordem do Mérito em 1986. Em 1977, tornou-se professor de pesquisa na Academia Naval dos EUA em Annapolis, Maryland. Seu livro Jet: The Story of a Pioneer foi publicado em 1953.
