Forma e função
Características gerais
O plano geral do corpo das aves procellariiformes varia de família para família. Em geral, são pássaros de asas longas e pescoço curto, com caudas e pernas curtas a moderadas. O cinto está presente entre os dedos da frente e o traseiro (hálux) é pequeno ou inexistente. Em contraste com seus parentes que voam forte, os petréis de mergulho têm asas curtas. No outro extremo, a proporção (a proporção da envergadura com o acorde ou a largura) da asa pode exceder 14: 1 em alguns albatrozes. Essa asa longa e estreita com um aerofólio de alta elevação é uma adaptação extrema para o planador de asa fixa.
A conta varia de bastante curta e ampla em petréis de mergulho a de comprimento médio (um pouco mais da metade do comprimento total da cabeça) em alguns albatrozes. É revestido em placas córneas e tem uma unha com gancho distinta na ponta. Nos albatrozes, os dois tubos nasais ficam separados nas superfícies laterais superiores direita e esquerda do bico. Em todos os outros procellariiformes, as narinas são fundidas em um único tubo localizado na linha dorsal do bico. Nesse arranjo de tubo único, uma parede divisória ou septo, que pode terminar antes do final do tubo, resulta em uma única abertura.
Os procellariiformes são totalmente ausentes em cores brilhantes de plumagem, sendo inteiramente preto, branco ou tons de marrom ou cinza. Padrões surpreendentemente contrastantes de claro e escuro são freqüentemente encontrados, no entanto, e as notas ou pés de algumas espécies são amarelas ou rosa. Várias águas de cisalhamento e petréis procelarióides e alguns albatrozes são polimórficos; isto é, ocorrem nas fases clara e escura (tipos de plumagem). Algumas espécies também têm formas intermediárias. O polimorfismo pode estar restrito a certas partes da plumagem, como as partes inferiores do corpo ou a superfície superior das asas.
